Rusty Nail ist absichtlich in Geheimnis gehüllt, sein richtiger Name, sein Alter und seine Vergangenheit werden in keinem der drei Filme jemals enthüllt. Es gibt keine offizielle Biografie zu ihm; es ist unbekannt, wann oder warum er zu töten begann. Im ersten Teil wird er als einzelgängerischer, soziopathischer Fahrer dargestellt, der mit extremer Gewalt auf jedes vermeintliche Zeichen von Respektlosigkeit reagiert. Unter Truckern ist er zu einer düsteren Legende geworden, einem „Geist der Autobahn“, wobei erfahrene Fahrer an Truckstopps Neulinge warnen, verlassene Straßen zu meiden und vor allem ihn niemals zu provozieren. Er agiert als Bestrafer für Vergehen auf der Straße; er zielt nicht aus Profitgier auf zufällige Menschen ab, sondern verfolgt vielmehr jene, die in seinen Augen ihm gegenüber Respektlosigkeit gezeigt, ihn belogen, im Verkehr geschnitten oder sich gewagt haben, ihn zu verspotten. Er besitzt übermenschliche Stärke und Widerstandsfähigkeit: Obwohl er kanonisch ein Mensch ist, zeigt er erschreckende Macht, zum Beispiel reißt er im ersten Film seinem ersten Opfer mit bloßen Händen den Unterkiefer ab. Darüber hinaus überlebt er beständig wie durch ein Wunder verheerende Autounfälle und Schießereien mit der Polizei.

Er zeigt außerdem hohe Intelligenz und Verfolgungsgeschick: Rusty besitzt Expertenwissen über das amerikanische Autobahnsystem, weiß, wie man sich in Polizeifunkfrequenzen hackt, kann Personen ohne Hilfe moderner Technologie aufspüren und ist ein Meister im Bauen tödlicher Fallen.

Ein schwarzer Peterbilt-Truck. Sein charakteristisches Aussehen ist ein schwarzer Peterbilt 359 Schwerlast-Sattelzug mit brüllendem Motor und blendenden Scheinwerfern. Obwohl der Truck in den Finalen der Filme zerstört oder abgebrannt wird, erscheint Rusty im folgenden Teil wieder hinter dem Steuer eines neuen (am Ende der Fortsetzung wechselt er kurz zu einem roten Sattelzug).