María Méndez Fernández (geboren am 10. April 2001) ist eine spanische Profi-Fußballspielerin, die als Innenverteidigerin für den Liga F-Verein Real Madrid und die spanische Nationalmannschaft spielt.

Vereinskarriere

Oviedo Moderno/Real Oviedo

Méndez begann mit 13 Jahren in den Jugendmannschaften von Oviedo Moderno zu spielen und rückte schließlich in deren B-Team auf.[3][4] Mit 15 gab sie ihr Debüt für die Seniorenmannschaft von Oviedo, und für die Saison 2016–17 schaffte sie den Sprung in die erste Mannschaft, die in der vorangegangenen Saison in die Segunda División abgestiegen war.[5][6] Etwa zu dieser Zeit begann Méndez, als Mittelfeldspielerin zu spielen, was sie auch weiterhin tat, bevor sie zu Deportivo de La Coruña wechselte.[5]

In der Saison 2017–18 gewann Méndez mit Oviedo die Gruppe 1 der Segunda División.[7] Sie erreichten die Aufstiegs-Playoffs für die Primera División, schieden jedoch mit 1–2 im Gesamtergebnis gegen EdF Logroño aus. Nachdem Méndez mit Spanien die 2018 FIFA U-17 Women's World Cup gewonnen hatte, wurde sie im Estadio Carlos Tartiere geehrt, und Oviedo veröffentlichte eine Erklärung, in der sie als „Vereinslegende“ gefeiert wurde.[8][9]

Während ihrer Zeit bei Oviedo erhielt Méndez den Spitznamen „Pecas“, was auf Spanisch „Sommersprossen“ bedeutet.[4][10] Später in ihrer Zeit bei Oviedo wurde Méndez eine der Kapitäninnen des Vereins.[11]

Deportivo la Coruña

Am 17. Juni 2019 wechselte Méndez zum frisch aufgestiegenen Deportivo de La Coruña mit einem Einjahresvertrag nach Ablauf ihres Vertrags bei Oviedo.[4] In ihrer ersten Saison in der spanischen höchsten Spielklasse absolvierte sie 20 Ligaspiele und erzielte 4 Tore, während der Verein den 6. Platz belegte.

Levante UD

Méndez (rechts) mit Levante UD im Jahr 2021

Am 24. Juni 2020 wechselte Méndez zu Levante UD mit einem Dreijahresvertrag.[12] In ihrer ersten Saison bei Levante spielte Méndez alle bis auf zwei Ligaspiele von Levante, als sie den dritten Platz in der Primera División belegten und sich zum ersten Mal seit 12 Jahren für die UEFA Women's Champions League qualifizierten.[13] Sie spielte außerdem in jedem Spiel von Levantes Vizemeister-Kampagne in der 2020–21 Copa de la Reina. Im Viertelfinale des Turniers erzielte Méndez beide Tore beim 2–1-Sieg gegen UDG Tenerife, der Levante ins Halbfinale brachte.[14] Nach dem Sieg gegen Atlético Madrid in der Verlängerung spielte Méndez das erste Copa de la Reina-Finale ihrer Karriere, als Levante mit 4–2 gegen FC Barcelona verlor.[15][16]

Vor der Saison 2021–22 wurde Méndez die Rolle der vierten Kapitänin von Levante übertragen.[11][17] Sie gab ihr Debüt in der UEFA Women's Champions League mit einem Sieg gegen Celtic in der ersten Qualifikationsrunde, und Levante erreichte die Finalrunde nach einem Sieg gegen Rosenborg BK.[13] Levante traf in der Finalrunde der Qualifikation auf Olympique Lyonnais und verlor mit 4–2 im Gesamtergebnis, was das Ende ihrer Champions-League-Saison bedeutete.[18]

Real Madrid

Am 10. Juli 2024 wechselte Méndez zu Real Madrid[19] Sie wurde schnell zu einer wichtigen Spielerin für das Team und etablierte sich in der Startaufstellung, als Real Madrid den zweiten Platz in der Liga F belegte und das Viertelfinale der UWCL erreichte, wo sie von Arsenal eliminiert wurden.

Nationalmannschaftskarriere

Méndez war eine regelmäßige Startspielerin in Spaniens U17-Team, das die 2018 UEFA Women's Under-17 Championship gewann, wodurch sich das Team für die 2018 FIFA U-17 Women's World Cup qualifizierte.[8]

Am 2. November 2018 wurde Méndez für die 2018 FIFA U-17 Women's World Cup nominiert.[20] Sie stand in allen Spielen Spaniens im Turnier in der Startaufstellung, und am 1. Dezember 2018 stand Méndez im Finale des Finales gegen Mexiko in der Startaufstellung, das mit einem 2–1-Sieg für Spanien endete.[21][22] Spaniens U17 wurde das erste spanische Team, das eine Frauen-Weltmeisterschaft in einer Altersklasse gewann.

Im Jahr 2019 erhielt Méndez ihre erste Nominierung für Spaniens U-19-Frauennationalmannschaft.[23]

Méndez gab ihr Debüt in der A-Nationalmannschaft am 11. November 2022, als sie in einem 7–0-Freundschaftsheimsieg gegen Argentinien in der Startaufstellung stand. Ihr erstes Länderspieltor erzielte sie in der Nations League beim 7-1-Auswärtssieg gegen die Schweiz.[24]

Am 10. Juni 2025 wurde Méndez in den spanischen Kader für die UEFA Women's Euro 2025 berufen.[25]

Persönliches Leben

Méndez ist die jüngere Schwester von Miguel Méndez, einem ehemaligen Spieler der Jugendmannschaften von Real Oviedo und dem ehemaligen Trainer von Real Oviedo Femenino.[26][27]