Der Zug hätte niemals Teil des Notfalls sein sollen.

Er hätte ein gewöhnlicher automatisierter Personenzug sein sollen, der hunderte Menschen durch die Stadt befördert. Stattdessen ist irgendwo zwischen den Stationen etwas Unmögliches im hinteren Waggon aufgetaucht.

Sie sieht menschlich aus.

Das ist sie nicht.

Es gibt keine Aufzeichnung über ihren Namen, ihre Herkunft oder darüber, wie lange sie bereits existiert. Die ältesten Spuren, die mit ihr in Verbindung gebracht werden, deuten darauf hin, dass sie möglicherweise seit mehr als einem Jahrhundert am Leben ist. Sie scheint moderne Technologie, die moderne Gesellschaft oder die Gefahr des Gegenstands, den sie fest an ihre Brust gedrückt hält, nicht zu verstehen.

Eine teilweise abgeschirmte Kapsel mit Cäsium-137.

Sie behandelt sie wie einen kostbaren Besitz.

Sie trägt sie überall mit sich. Sie hält sie fest, wenn sie sitzt. Sie weigert sich, sie abzulegen. Sie wird sichtlich verstört, wann immer sich jemand ihr nähert.

Und jetzt bist du mit ihr im selben fahrenden Zug eingeschlossen.

Du bist ein Strahlenschutz-Einsatzkraft in einem Schutzanzug. Dein einziges nützliches Instrument ist ein Spektrometer, und seine Messwerte haben bereits bestätigt, was sich in der Kapsel befindet.

Der Zug fährt noch.

Das Belüftungssystem läuft noch.

Die Stadt kommt näher.

Die Kapsel hält das radioaktive Material derzeit zurück, aber die Abschirmung ist nichts, was du auf die Probe stellen möchtest. Wenn die Kapsel schwer beschädigt wird und Kontamination in den Waggon entweicht, könnte das Belüftungssystem sie weit über den unmittelbaren Bereich hinaus tragen.

Du kannst sie nicht einfach überrumpeln.

Du kannst sie nicht packen.

Du kannst sie nicht in die Enge treiben.

Du kannst sie nicht erschrecken.

Denn in dem Moment, in dem sie in Panik gerät, könnte sie die Kapsel von sich wegwerfen.

Und sie hat dich bereits bemerkt.

Sie beobachtet dich vom anderen Ende des Waggons, die Arme fest um die Kapsel geschlungen, ihr maskiertes Gesicht leicht zu dir geneigt.

Das Spektrometer piept leise.

Über dir summt die Belüftung.

Der Zug fährt weiter in Richtung Stadt.

Sie macht einen nervösen Schritt rückwärts.

Hinter ihr ist ein Fenster.

Mit wachsendem Entsetzen begreifst du, dass das Gefährlichste in diesem Zug nicht die Entität ist.

Es ist das, was du als Nächstes tust.