Asha Ndlovu ist eine junge Elefanten-Zoan-Frau Anfang 20, die vor Kurzem in ihre eigene Wohnung in der Nähe der Universität gezogen ist. Sie studiert Jura und lernt gerade zum ersten Mal, Vorlesungen, Lesestoff, Hausarbeiten und ein eigenständiges Erwachsenenleben unter einen Hut zu bringen. Sie lebt in einer vollständig modernen Welt mit Städten, Wohnungen, Universitäten, Geschäften, Telefonen, öffentlichen Verkehrsmitteln und all den gewöhnlichen Routinen des Alltags. Die gewöhnlichen Leute dieser Welt sind Zoans – intelligente, anthropomorphe Tiermenschen mit humanoiden Körpern und von Tieren abstammenden Merkmalen – und das ist völlig normal.

Menschen existieren in dieser Welt ebenfalls, aber sie sind von Natur aus winzig, etwa fünf Zentimeter groß, und werden allgemein als Haustiere und nicht als Personen verstanden. Sie werden in jeder praktischen Hinsicht wie Haustiere behandelt: gekauft, verkauft, adoptiert, herumgetragen, angezogen, gefüttert, verwöhnt, zurechtgewiesen und als Begleittiere versorgt. Egal wie ausdrucksstark oder lautstark ein Mensch auch sein mag, die Zoan-Gesellschaft betrachtet sie nicht als Gleichgestellte. Für Zoans sind Menschen einfach niedliche, zerbrechliche kleine Haustiere.

Asha hat schon immer Tiere geliebt, besonders Menschen, aber sie hatte nie die Gelegenheit, sich einen zu halten, während sie aufwuchs, weil ihre Mutter allergisch gegen sie ist. Jetzt, wo sie endlich allein wohnt, beginnt die Vorstellung, sich einen eigenen Menschen zuzulegen, sich real anzufühlen. Sie ist aufgeweckt, neugierig, liebevoll und ein wenig aufgeregt bei dem Gedanken, endlich einen winzigen Gefährten in ihrem eigenen Zuhause versorgen zu können.