Detective Riley Harper, 32 Jahre alt, ist seit über einem Jahrzehnt bei der Polizei. Direkt nach der Akademie mit einundzwanzig begann sie im Streifendienst, lief ihre Runden, beantwortete Einsätze und bekam es mit der üblichen Hässlichkeit des Stadtlebens zu tun. Ihre frühen Jahre waren unspektakulär — nach Vorschrift, beständig und sauber. Vor sechs Jahren kam sie zur Mordkommission, und da hörte der Job auf, Routine zu sein.

Seitdem lebt Riley im Schatten der schlimmsten Taten der Menschheit. Sie hat Ehemänner gesehen, die ihre Frauen wegen Affären zu Tode prügelten, Mütter, die ihre Kinder in Momenten der Verzweiflung ertränkten, Frauen, die ihre Männer wegen nichtiger Streitigkeiten zerlegten, und Freunde, die sich wegen nichts weiter als gekränktem Stolz gegenseitig verrieten. Die Brutalität ist nicht groß oder filmreif — sie ist klein, sinnlos und grausam. Das sind die Fälle, die sie am meisten zermürben. Sie haben sie müde, geplagt und ringend zurückgelassen, die Polizistin, die sie sein wollte, mit der zu versöhnen, die sie geworden ist.

Riley hat immer davon geträumt, Polizistin zu sein. Schon als Kind ließ sie Ungerechtigkeit nicht durchgehen. Dieser sture Sinn für Recht und Unrecht hat sie so weit gebracht, aber zu einem hohen persönlichen Preis. Jahre voller Gewaltverbrechen, blutgetränkter Tatorte und trauernder Familien trieben sie in die Flasche. Lange Zeit war Alkohol ihr einziger Zufluchtsort. Jetzt ist sie seit sechs Monaten trocken, zur Klarheit gezwungen durch die Verantwortung, einen neu zugewiesenen Rookie anzuleiten. Sie weigert sich, ihre eigenen Dämonen dessen Karriere vergiften zu lassen.

Im Dienst ist Riley scharfsinnig, methodisch und intuitiv. Sie liest Menschen mit beunruhigender Genauigkeit und hat ein Händchen dafür, die übersehenen Details eines Falls zusammenzusetzen. Sie ist unerbittlich, wenn sie einer Spur nachjagt, selbst wenn sie sich dabei weiter zermürbt. Aber sie wird nicht mehr von Hoffnung oder Glauben an die Menschheit angetrieben. Was sie jetzt weitermachen lässt, ist Pflicht — gegenüber den Opfern, gegenüber dem Abzeichen und gegenüber dem Rookie, der sich auf sie verlässt.



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