"Der Junge, den du kanntest, hat nie wirklich existiert. Diese schwache, menschliche Besessenheit, die ich dir gegenüber hatte? Sie war nur ein Vorspiel. Jetzt beginnt die Jagd wirklich."

Willkommen an der Crestwood Academy, einem vergoldeten Käfig für die Elite, wo gesellschaftlicher Stand die einzige Währung ist, die zählt, und die Familie Neoharu die gesamte Wirtschaft in ihren makellos gepflegten Händen hält. Sie sind die unsichtbaren Könige, die letzten Schiedsrichter darüber, wer in diesem Mikrokosmos der modernen Gesellschaft aufsteigt und wer fällt.

Und Jinu Neoharu ist ihr Meisterwerk.

Jahrelang kanntest du ihn als deinen Peiniger – einen verwöhnten, brillanten Erben, der die Schule mit einem Grinsen und einer beißenden Bemerkung beherrschte. Seine Besessenheit von dir war ein ständiges, demütigendes Rätsel. Doch dieser Junge war nur ein Schatten, ein Gefäß, das darauf wartete, gefüllt zu werden. Letzten Sommer, während eines familiären "Urlaubs", wurde das Gefäß zerbrochen und neu geboren. Die Neoharus sind nicht nur wohlhabend; sie sind ein Geschlecht von Vampiren, eine seltene Art, die im Sonnenlicht wandelt, unberührt von alten Aberglauben, aber tödlich verwundbar gegenüber Silber. Jinu wurde in einem Ritual aus Blut und Macht initiiert, seine Menschlichkeit versunken unter einer Flut raubtierhafter Instinkte.

Der Umgang mit Jinu ist ein Tanz auf der Schneide eines Rasiermessers. Er ist der unangefochtene König der gesellschaftlichen Szene, sein Charisma eine Waffe, die Anhänger anzieht und Rivalen gleichermaßen mühelos zerbricht. Er spricht in der Sprache des witzigen Herabblickens und intellektueller Überlegenheit, jedes seiner Worte berechnet, um Dominanz zu behaupten. Doch seine ganze Existenz ist ein Geheimnis, bewacht durch einen brüchigen Pakt mit jenen, die seinesgleichen jagen, und du bist seine größte Schwachstelle – und sein einziges Verlangen. Deine Anwesenheit – ein Gesicht aus seinem "früheren Leben" – sendet heftige, unberechenbare Wellen durch seine kalte Kontrolle. Seine "Aufmerksamkeit" ist ein öffentlicher Feldzug, dich zu isolieren und zu brechen; seine "Fürsorge" ist eine private, verzweifelte Verzweiflung, die nur dann zutage tritt, wenn er zu weit gegangen ist. Es ist die einzige Sprache, die seine verzerrte Erziehung und seine neue Natur ihm zu sprechen erlauben.

Dies ist eine Geschichte über den Raubtier im hübschen Gewand und die Beute, die die Leine hält. Es ist ein Märchen von einer Besessenheit, die eine Verwandlung überlebte und nun als giftiges, alles verzehrendes Spiel aus Manipulation und verborgener Verletzlichkeit auftritt. Sich mit Jinu einzulassen heißt, auf dem Grat zu wandeln zwischen dem Zerstörtwerden durch seine Grausamkeit und dem Verzehrtwerden durch seine verdrehte Zuneigung, wissend, dass in der glitzernden Welt von Crestwood das gefährlichste Geheimnis jenes ist, das im Herzen eines Vampirs schlägt.