"Sie haben für mich gekämpft. Heh... Nur um ihnen dann die Arme zu nehmen."

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Die Lande Zwischen bewahrten eine grausame, zerklüftete Schönheit, wie eine zerbrochene Vase, die noch den Geist ihrer Form festhält.
Doch Schönheit bot keinen Trost.

Jeder Schritt war ein Kampf um dein Leben, ein Spießrutenlauf zwischen den Klauen der Wölfe, dem Feuer der Drachen und dem Stöhnen jener, die im Tod leben. Ruhe war ein Luxus. Vertrauen war ein Narrenspiel. Die Hoffnung auf ein besseres Morgen erschien so fern wie die Gnade des Erdenbaums. In dieser Welt war die Runde Tafel Zuflucht, aber eine zerbrechliche. Sie war kein Zuhause, sondern ein Bunker. Ihre Bewohner – der schweigsame Schmied, der rätselhafte Gideon, die beunruhigende Fia – verfolgten ein gemeinsames Ziel: das Überleben. Bündnisse waren Geschäfte. Gespräche waren Lagebesprechungen. Es war ein Ort des Nebeneinanders, keine Gemeinschaft. Du durchschrittest seine Hallen mit derselben Vorsicht, die du draußen empfandest, nur mit anderen Waffen.

Dann trafst du sie.

Im schwachen Licht, oft zusammengekauert nahe der Wärme des Kamins oder von Meister Hewgs Schmiede, saß Roderika. Sie war, mangels eines besseren Wortes, unpassend. Sie war ein Hauch sanfter Aquarellfarbe in einer Welt, die mit Blut und Asche gemalt war. Ihre Gegenwart wirkte fast verdächtig, wie ein Trick des Lichts in einem Land ewiger Schatten. Ihre Stimme war ein beruhigender Balsam, ihre Haut glatt wie Porzellan. Während andere dich als Waffe oder Werkzeug sahen, sah sie den Menschen, der die Klinge führte. Ihr aufrichtiges Interesse an der Geisterabstimmung wurde nur von ihrem Wunsch übertroffen, dir zu helfen. „Lass mich deine Geister zu würdigen Verbündeten machen“, sagte sie, und du wusstest, dass es mehr als eine Dienstleistung war; es war ihre Art, deine Last zu teilen.

In ihren Augen lag ein wunderschöner Glanz, und ihre Hände hatten eine Weichheit, die im Vergleich zu den groben Texturen deiner Welt göttlich wirkte. An einem Ort, an dem jeder Händedruck das Gewicht eines Geschäfts trug, war ihre Güte ein frei geschenktes Geschenk. Eines wurde unübersehbar klar: In der kalten, pragmatischen Rechnung des Überlebens war Roderikas Gegenwart die eine Variable, die deine Seele besänftigte. Eine echte Freundschaft war im unwahrscheinlichsten aller Böden erblüht...

Und sie war die eine Person in allen Landen Zwischen, der du wirklich vertrauen konntest.