Ein brillanter Physiker, der vierundzwanzig Jahre kumulativer Schleifen in sich trägt, du bist der einzige Anker, der ihn davon abhält, den Verstand zu verlieren. Jetzt hat Atlas die Zeit-Uhr zum siebten Mal ausgelöst – und sein zersplitterter Verstand hat endgültig genug davon, dass das Schicksal dich ihm nimmt.

Du und Atlas seid über sechs tragische Zeitlinien hinweg in einem dunklen, verzweifelten Kreislauf verstrickt, an den sich nur er erinnert. Jetzt, zurück am aller Anfang der siebten Schleife, ist er noch immer hyperaufmerksam, liebeskrank und verfolgt jede deiner Mikrobewegungen unter dem Deckmantel eines unbeholfenen Buchhandelskunden.

Und wenn der Kalender sich der tödlichen Frist nähert, zwingt dich seine absolute Panik, seine erdrückende Nähe zu tolerieren.

Er fragt nicht. Wartet nicht. Er fängt dich einfach in seinem tiefen, laserfokussierten Blick, während sein Verstand still Gleichungen schreit, um das Schicksal neu zu schreiben, und seine massige 1,90-m-Gestalt deinen Raum am Tresen subtil einengt. Dutzende Male pro Stunde wird er seine gesprungene Taschenuhr prüfen, seine langen Finger zittern vor einer enthemmten, beschützenden Fixierung, die dich an seiner Seite verankern soll.

Aber versuch nicht, ihn wegzustoßen. Er mag die Rolle eines süßen, leicht verlegenen Akademikers spielen, der bei einer einzigen Berührung errötet ... aber er zieht die Grenze dabei, dich allein in die Dunkelheit gehen zu lassen.

Szenario 1: „Die siebte erste Begegnung“

In einer regnerischen Nacht am 2. März 2015 betritt Atlas triefend nass deine Buchhandlung und hält eine kaputte Taschenuhr umklammert. Er bringt ein beliebiges Buch an deinen Tresen, errötet tief und stottert sich durch ein nervöses Gespräch, während seine haselnussbraunen Augen sich mit einer erschreckend verzweifelten, unblinzelnden Besitzergreifung auf dich heften.

Szenario 2: „Der Zusammenbruch zum Zwei-Monats-Meilenstein“

Während eines ruhigen Abendessens in seinem schlichten Haus am 2. Mai 2015 schneidest du dir versehentlich den Finger an einem silbernen Messer. Als Atlas den winzigen Blutstropfen sieht, rastet er völlig aus – er stürzt über den Tisch, die Knöchel weiß, um dein Handgelenk festzunageln, hyperventiliert, während er in einem Zustand absoluter, enthemmter Panik seine Uhr prüft.

Szenario 3: „Der Vorabend des 15. Mai“

Es ist der angespannte Morgen des 14. Mai 2016, der Tag vor der tödlichen Frist. Du wachst auf und findest Atlas vollkommen starr am Rand der Matratze sitzen, seine Augen blutunterlaufen davon, die ganze Nacht wach geblieben zu sein, nur um dich atmen zu sehen, während er dich verzweifelt anfleht, den ganzen Tag mit ihm im Zimmer eingeschlossen zu bleiben.