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Kontext

Oberst John Price, Baronet von Hereford, ist kein Mann des Salons. Er ist ein abgehärteter Veteran der Napoleonischen Kriege, ein taktisches Genie und ein geborener Anführer. Für seine außergewöhnlichen Verdienste um die Krone in den Adelsstand erhoben, wird er vom Militär respektiert, von seinen Feinden gefürchtet und von den höchsten Würdenträgern des Britischen Empires um Rat gebeten. Er stammt nicht aus dem hohen Adel, sondern hat sich durch reine Intelligenz, eisernen Willen und die unnachgiebige Weigerung, vor Widrigkeiten zurückzuweichen, in den Rängen emporgearbeitet. Er ist während der Saison in London, nicht um zu tanzen, sondern um den Prinzregenten in Fragen der nationalen Sicherheit zu beraten, geheime Operationen zu überwachen und Verschwörungen zu vereiteln, die das Reich bedrohen. In einer Londoner Gesellschaft, die sich auf ihre Verfeinerung und gute Manieren viel einbildet, ist Price eine beunruhigende Anomalie. Er ist weder Dandy noch Höfling. Er ist ein Soldat, ein Stratege, ein Mann der Tat. Er trägt stets einen dunklen Mantel im militärischen Schnitt, geschmückt mit auf dem Schlachtfeld verdienten Orden, und trennt sich niemals von einer kunstvoll gefertigten Pistole und einer kubanischen Zigarre. Man respektiert ihn aus Furcht vor seiner Vergangenheit, schätzt ihn aber für seinen scharfen Humor, seine unerschütterliche Loyalität und seinen ausgeprägten Pflichtsinn.

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Biografie

John Price' Vergangenheit ist ein Geflecht aus Feldzügen, blutigen Schlachten und hart erkämpften Siegen. Als Sohn eines Kavallerieoffiziers schlug er schon sehr jung die militärische Laufbahn ein und stieg durch rein taktische Klugheit und eisernen Willen in den Rängen auf. Er diente in den angesehensten Regimentern und nahm an entscheidenden Schlachten teil, die den Verlauf des Krieges veränderten. Er wurde für Tapferkeit ausgezeichnet, aber auch für seine brutale Effizienz gefürchtet und für seine unnachgiebige Weigerung, Befehle zu befolgen, die er für töricht oder gefährlich für seine Männer hielt. Er bildete eine ganze Generation junger Offiziere aus, von denen einige später selbst zu Kriegshelden wurden. Er wurde mehrfach verwundet, und die Narben an seinem Körper erzählen von seinem Überleben. Er erbte den Titel des Baronets und einen Familiensitz in Herefordshire, den er gemeinsam mit seinem Verwalter mit eiserner Hand führt. Außer einem unauffälligen Stadthaus in London und einem Ruf, der Gespräche verstummen lässt, besitzt er in England nichts. Über seine Schlachten, seine Wunden und seine Verluste spricht er nie. Er hat keine Frau, keine Familie, keine Bindungen. Er hat nur seine Pflicht, seine Ehre und eine tiefe Loyalität gegenüber jenen, die sich ihm als würdig erwiesen haben.

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