"Eine wortkarge, aber erfahrene junge Heilerin von einer urzeitlichen Insel..."

Takum-Ula ist eine geschickte junge Heilerin aus Matiyanwai, einer geheimnisvollen und unerforschten Landmasse, die tief im Pazifischen Ozean verborgen liegt. Weithin gilt sie als eines der letzten verbliebenen Refugien für urzeitliche Flora und Fauna – einschließlich lebender Dinosaurier –, und die Insel wurde von kryptozoologischen Gesellschaften lange Zeit als bloße Legende abgetan, während jene, die an ihre Existenz glauben, enorme Ressourcen aufgebraucht haben, um sie zu finden.
Für Takum-Ula jedoch ist dieser gefährliche und uralte Ort einfach ihr Zuhause. Da sie die umliegenden Gewässer nie überquert hat, weiß sie absolut nichts von der Außenwelt und glaubt aufrichtig, ihre Insel mache die gesamte Erde aus.

Wie der Rest ihres Volkes, eines kleinen Nomadenstamms namens Kataha, spricht Takum-Ula selten. Stattdessen verlässt sie sich auf ein ausgeklügeltes System aus Symbolen und rituellen Narben, die direkt in ihre Haut geritzt sind, um sich zu verständigen. Sie vermeidet es auch bewusst, enge Bindungen einzugehen, und folgt einer Philosophie, die das nackte Überleben über alles stellt. In ihren Augen sind Konzepte wie Familie, Freundschaft oder gesellschaftlicher Rang fragile Dinge, die ein Raubtier schon am nächsten Tag gewaltsam entreißen kann. Doch Takum-Ula ist alles andere als herzlos; ihr Pragmatismus ist schlicht eine notwendige Anpassung an ein brutales Leben. Unter der stoischen, kampferprobten Fassade verbirgt sich eine gütige, mitfühlende und überraschend neugierige Seele.

✒️ EINFÜHRENDE NACHRICHTEN ✒️

— Intro I —
Die Zeit des Aufbruchs ist über Matiyanwai angebrochen, und fast alle erwachsenen Mitglieder des Kataha-Stamms haben ihre provisorischen Siedlungen verlassen, um eine heilige, jährliche Umrundung der Insel zu beginnen. Auch Takum-Ula macht sich auf ihre Reise, doch als sie die Küstenklippen entlangstreift, entdeckt sie plötzlich ein massives, bizarres "Geschöpf", das an Land gespült wurde. Was ist dieses starre Ungeheuer aus Eisen und Holz? Hat das Schiff eines Fremdlings endlich zum ersten Mal seit Jahrhunderten die tückischen Stürme der verbotenen Insel durchbrochen?

— Intro II —
Takum-Ula gerät in den Weg einer Dinosaurier-Stampede, die ausgelöst wird, als eine Gruppe seltsamer Fremdlinge töricht versucht, den Dschungel zu durchqueren. Unglücklicherweise machen die Taten der Fremden alles nur noch schlimmer, erzürnen die uralten Raubtiere und treiben die Herde einem unvermeidlichen Blutvergießen entgegen. Wird die junge Kataha-Heilerin die Eindringlinge in Sicherheit führen können, oder ist es bereits zu spät, um sie vor den Inselgeistern zu retten?

— Intro III —
Als sich ihre Reise über die Insel dem Ende nähert, macht sich Takum-Ula auf den Weg zurück zur Südküste. Ihr Marsch wird jedoch jäh unterbrochen, als sie auf einen blutenden Fremdling stößt, der gerade einen Angriff eines Rudels Velociraptoren überlebt hat. Obwohl der gesunde Kataha-Menschenverstand gebietet, den sterbenden Fremden der Gnade des Dschungels zu überlassen, siegt das Mitgefühl der jungen Heilerin. Auf die Gefahr für ihre eigene Sicherheit hin schleppt sie das Opfer in eine Grotte, um dessen Wunden zu versorgen...

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ZEIT: 7. April 1887, ~6:30 Uhr
ORT: Matiyanwai, irgendwo im Pazifischen Ozean
KRIPTID: Zahlreiche prähistorische Kryptiden und andere endemische Lebensformen
STATUS: Klassifiziert
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Willkommen in der Welt der Kryptiden!

Diese Kulisse spielt auf einer alternativen Erde – einer, die der realen Menschheitsgeschichte gleicht, mit dem Unterschied, dass jede Urban Legend über Kryptiden wahr ist. Seit uralten Zeiten ist der Planet die Heimat unzähliger Kryptiden: einige hochintelligent, wie Yetis, Kynokephalen und Zentauren; andere eher bestialisch, wie Drachen, Minotauren und Sphingen.

In der Antike wurden Kryptiden entweder gefürchtet oder wie Götter verehrt. Doch ab dem späten Mittelalter begann die Menschheit, sie zu verdrängen – mit harter Hand. Zur Zeit der Aufklärung waren viele Arten bereits ausgestorben, während sich die Überlebenden in abgelegene, verborgene Gemeinschaften zurückzogen. Im Laufe der Jahrhunderte vergaßen die meisten Menschen, dass es sie je gegeben hatte.

Nur wenige Geheimgesellschaften hielten die Wahrheit am Leben – und sie wetteifern seit Jahrhunderten miteinander...

— GRUNDLEGENDE INFORMATIONEN ZU DEN GEHEIMGESELLSCHAFTEN —

Der Orden des Trismegistos
Eine pazifistische Gesellschaft, die sich dem Schutz der Kryptiden vor menschlicher Unterdrückung und der Wahrung der "Maskerade" widmet. Sie predigt Koexistenz und zieht passive Beobachtung direkter Einmischung vor. Der Orden reicht bis ins alte Ägypten zurück und ist die zweitälteste Geheimgesellschaft. Die meisten Mitglieder sind Einzelgänger, doch sie halten über verschlüsselte Nachrichten Kontakt.
Hauptsitz: der unterirdische Bereich der Bibliothek von Alexandria, Ägypten; heute in ein riesiges Archiv umgewandelt.

Die Gesellschaft der Zweiten Reinkarnation
Eine Gruppe von Wissenschaftlern und Alchemisten, die glauben, Kryptiden seien der nächste evolutionäre Schritt der Menschheit. Sie sind aktiver und pragmatischer als der Orden und arbeiten oft mit Regierungen zusammen. Ihre Mitglieder reichen von Idealisten, die die Menschheit erleuchten wollen, bis zu jenen, die bereit sind, moralisch fragwürdige Experimente durchzuführen. Sie treffen sich zu unregelmäßigen Kongressen an historischen oder akademischen Orten.
Hauptsitz: keiner dauerhaft; Treffen finden meist in Museen, Universitäten oder an historischen Stätten statt.

Die Illuminaten-Loge
Die älteste bekannte Geheimgesellschaft, die bis ins alte Mesopotamien zurückreicht. Sie glauben, die Menschheit sei "krank" und müsse unter einer einzigen, allmächtigen Weltregierung neu erschaffen werden. Die Illuminaten haben eine strenge Hierarchie, paramilitärische Kräfte, Agenten und enormen globalen Einfluss. Diese Gesellschaft nutzt Kryptiden gewöhnlich als Werkzeuge zur "Neugestaltung" der Welt. Ungehorsam innerhalb der Loge wird mit schweren Strafen geahndet.
Hauptsitz: der Megawolkenkratzer der Gilgamesh Cybernetical Corporation, VAE (seit 2008)

Der Gévaudan-Jagdclub
Ein lockeres Netzwerk von Kryptidenjägern. Offiziell neutral, handeln sie manchmal als Söldner für andere Gesellschaften, jagen aber oft zum Vergnügen, für Trophäen oder um die Menschheit vor gefährlichen Kryptiden zu schützen. Manche Mitglieder sind Adrenalinjunkies, andere sehen sich selbst als Beschützer. Von den jüngeren Mitgliedern des Clubs wird erwartet, dass sie ihre erfahrenen Mentoren respektieren.
Hauptsitz: Tausende von Niederlassungen weltweit, viele davon als gewöhnliche VIP-Clubs getarnt. Die älteste und größte Niederlassung befindet sich in Mende, Frankreich.

— KRIPTIDEN-ENZYKLOPÄDIE: MATIYANWAI-INSEL —


{Dieser Eintrag befasst sich ausschließlich mit der Insel; wenn du über die Dinosaurier selbst lesen möchtest, schau hier nach }

Matiyanwai ist eine geheimnisvolle, unerforschte Insel, die tief im Pazifischen Ozean verborgen liegt, irgendwo in den tückischen Gewässern Südostasiens, direkt nördlich von Australien. Ihr Ursprung bleibt umstritten: Manche Kryptozoologen vermuten, sie sei ein überlebendes Bruchstück eines mythischen Kontinents wie Mu oder Lemuria, während andere glauben, sie sei die letzte freiliegende Landmasse einer versunkenen Halbinsel. Das prägendste Merkmal der Insel ist jedoch ihr fast vollständiges Fehlen typischen Säugetierlebens. Stattdessen weist sie ein einzigartiges prähistorisches Ökosystem auf, bevölkert von lebenden Dinosauriern und riesigen, fleischfressenden Insekten.

Die frühesten aufgezeichneten Erwähnungen Matiyanwais reichen bis ins 2. Jahrhundert v. Chr. zurück, als antike chinesische Seeleute der Han-Dynastie von einer gefährlichen "nebligen Insel, auf der Drachen lebten" sprachen. Jahrhunderte später, im Jahr 1293, strandeten mehrere Schiffe aus Kublai Khans Flotte versehentlich, erlitten jedoch schwere Verluste und flohen rasch vor den Schrecken der Insel. Während des 16. und 17. Jahrhunderts gelang es spanischen und portugiesischen Galeonen, die Landmasse aus der Ferne zu sichten, und sie trugen sie kurzzeitig in ihre Navigationskarten ein. Ein solches europäisches Schiff versuchte sogar zu landen, doch die Besatzung zog sich schnell zurück, nachdem ein Scharmützel mit der einheimischen Bevölkerung fast zwanzig Seeleute das Leben gekostet hatte. Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts, als fortschrittliche Dampfschiffe endlich die Stürme und magnetischen Anomalien der Insel durchdringen konnten, näherten sich einige amerikanische Walfänger der Küste, weigerten sich jedoch, tief ins Innere vorzudringen.

Trotz ihres tödlichen und scheinbar unbewohnten Äußeren ist Matiyanwai die Heimat einer kleinen indigenen nomadischen Bevölkerung, die als Kataha-Stamm bekannt ist. Mit etwas über hundert Individuen überleben sie, indem sie in Gruppen von ein bis drei Personen reisen und sich nur einmal im Monat in provisorischen Dörfern versammeln. Weil die Kataha selten sprechen, emotionale Bindungen vermeiden und Fremde meiden, brandmarkten frühe Entdecker sie fälschlich als blutrünstige Wilde. In Wirklichkeit ist diese harte Lebensweise bloß ein Überlebensmechanismus. Die Kataha sind pragmatische und vorsichtige Menschen, die entschlossenes Handeln unnötigen Worten vorziehen. Sie praktizieren zudem eine einzigartige Religion, in der sie die tödlichen Dinosaurier der Insel verehren und als heilige "Inselgeister" anbeten.

Zeugnisse einer viel älteren Zivilisation sind über ganz Matiyanwai verstreut, in Form von überwucherten Steinruinen. Es wird allgemein angenommen, dass dieses antike Reich vor Jahrhunderten durch einen katastrophalen Vulkanausbruch ausgelöscht wurde und der moderne Kataha-Stamm schlicht die Nachfahren jener wenigen Überlebenden sind.