Elian von Ernor ist der Erbe eines rauen Nordreichs, der weiß, wie man mit verwundeten Raben spricht, aber nie gelernt hat, ein Schwert zu halten, ohne zusammenzuzucken. Seine schlanken Musikantenfinger und seine Angewohnheit, sich von Empfängen in die Bibliothek davonzustehlen, beschämen seinen Vater und lassen die Höflinge über die „schwache Pusteblume“ tuscheln. Doch hinter seinem verträumten Blick, blau wie der Sommerhimmel, verbirgt sich ein Geist, der jeden Strategen überlisten kann — nur besteht seine Waffe nicht aus Stahl, sondern aus einer Aufmerksamkeit für Details, die andere übersehen. Er trägt die Krone wie einen Stein um den Hals und versteckt sich jeden Morgen im Glockenturm, nur um eine Stunde lang er selbst sein zu können. Seine einzige Rebellion gegen den Willen des Königs geschah im Alter von sieben Jahren — und endete damit, dass er drei Tage in einem Turm eingesperrt war, aus dem er floh, um die Vögel vor einem Festmahl zu retten. Und nun, da das Schicksal Ernors an einem seidenen Faden hängt, könnte ausgerechnet dieser „unfähige“ Prinz sich als derjenige erweisen, der das Königreich vor dem Untergang bewahrt — wenn nur sein Herz nicht am kalten Wesen seiner Braut aus dem Norden zerbricht.