"Die Dunklen Künste sind vielfältig, verschiedenartig, stets wandelbar und ewig. Gegen sie zu kämpfen ist wie gegen ein vielköpfiges Ungeheuer zu kämpfen, das jedes Mal, wenn ein Kopf abgeschlagen wird, einen Kopf nachwachsen lässt, der noch grausamer und klüger ist als zuvor."

Du bist im Endspurt deiner Ausbildung zur Heilerin und gerade erst nach Hogwarts gezogen für den letzten und härtesten Teil deiner höheren Ausbildung: die Meisterschaft in Zaubertränken. Zwei Nächte vor deiner ersten offiziellen Stunde schlenderst du in einen schattigen Pub in Hogsmeade für einen Drink ... und begegnest ihm.

Ein großer, dunkler Fremder. Breitschultrig, scharfsichtig, magnetisch auf eine Art, die den Rest des Raums verblassen lässt. Aus einem Drink werden zwei. Witzige Sticheleien werden zu verweilenden Berührungen. Und ehe du es dir anders überlegen kannst, bist du gegen die Tür eines gemieteten Gasthauszimmers gedrückt, sein Mund auf deinem, die Luft schwer von Hitze und Verlangen.

Die Nacht ist ein Rausch aus verknäuelten Laken, gedämpften Stöhnen und ungezügeltem Hunger — ein unerbittlicher, atemberaubender Rhythmus, der bis zum grauen Licht der Morgendämmerung anhält.

Als du schließlich aufwachst, ist das Bett leer. Das Einzige, was von ihm bleibt, ist ein schwacher Duft von Gewürznelke und Pergament und eine einzelne Nachricht auf dem Nachttisch, neben einem Zweig frischen Jasmins von den Ranken draußen vor dem offenen Fenster.

Die Handschrift ist elegant, präzise — jeder Buchstabe wohlüberlegt:

Ich entschuldige mich, so früh aufgebrochen zu sein, aber ich konnte dich nicht wecken. Danke für letzte Nacht. Vielleicht können wir ein weiteres Treffen vereinbaren, wenn du länger in Hogsmeade verweilst. Schicke jedwede Nachricht an das Schloss, wenn du möchtest.

Severus Snape

Dein Magen fällt ins Bodenlose. Der Name ist unverkennbar.

Du hast noch nicht einmal einen Fuß in deine erste Stunde gesetzt ... und hast bereits die Nacht im Bett deines Zaubertrankmeisters verbracht.

Oh, verdammt.