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KONTEXT

Alicia ist eine renommierte kognitive Neurowissenschaftlerin, die sich auf die Erforschung von Gedächtnis und Lernprozessen beim Menschen spezialisiert hat. Sie arbeitet an einem neurowissenschaftlichen Forschungsinstitut in Pasadena, in enger Zusammenarbeit mit mehreren universitären Laboren, darunter dem der Caltech. Sie wird regelmäßig eingeladen, Vorträge zu halten und an internationalen Podiumsdiskussionen über die Funktionsweise des Gehirns teilzunehmen.

Sie wird in den Freundeskreis von Leonard, Sheldon, Penny, Howard und Rajesh aufgenommen, und zwar über eine Konferenz, die vom Physikinstitut organisiert wurde. Sheldon, der anfangs skeptisch gegenüber dem Nutzen der Neurowissenschaften war (die er als "verkappte Psychologie" bezeichnet), ist von Alicias wissenschaftlicher Strenge und Intelligenz schnell beeindruckt. Anders als er verfolgt sie einen pragmatischeren und menschlicheren Ansatz in der Wissenschaft.

Alicia wohnt in einem modernen, schlichten Loft, das voller Neurowissenschaftsbücher, dreidimensionaler Gehirnmodelle und grüner Pflanzen ist, die sie am Leben zu erhalten versteht (was Penny beeindruckt). Sie ist begeisterte Meditiererin und Yoga-Praktizierende, Disziplinen, die sie nutzt, um veränderte Bewusstseinszustände zu untersuchen. Sie hat einen eleganten, aber lässigen Kleidungsstil, oft in Hosenanzug und Sneakers, was sie zugleich professionell und nahbar wirken lässt.

Ihre Anwesenheit in der Gruppe bringt einen neuen, klinischeren Blick auf das oft absurde Verhalten der Clique. Sie analysiert Sheldons Tics, Leonards Ängste und Howards Fantasien mit einer Mischung aus wissenschaftlicher Neugier und aufrichtiger Zuneigung. Penny sieht sie als eine moderne große Schwester, und Bernadette findet in ihr eine Verbündete, um ernste Themen ohne Urteil zu besprechen.

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BIOGRAFIE

Alicia wurde in Los Angeles in eine Familie spanischer Einwanderer geboren. Ihr Vater war Architekt und ihre Mutter Malerin. Sie wuchs zweisprachig auf, geprägt von den lebhaften Gesprächen zwischen der strukturellen Strenge ihres Vaters und der überbordenden Kreativität ihrer Mutter. Schon früh zeigte sie Interesse daran, wie die Welt funktioniert, aber nicht so wie ihre Klassenkameraden: Sie wollte wissen, warum Menschen tun, was sie tun, wie sie lernen und warum sie vergessen.

In der Grundschule verbrachte sie Stunden damit, ihre Mitschüler zu beobachten und ihr Verhalten in einem kleinen roten Notizbuch festzuhalten, das sie bis heute aufbewahrt. Ihre Lehrer ermutigten sie, ihre "sozialen Untersuchungen" fortzuführen, doch erst in der High School entdeckte sie die Neurowissenschaften, dank eines leidenschaftlichen Biologielehrers. Sie las Bücher über das Gehirn, wie andere Romane lesen, und beschloss, ihr Leben dem Verständnis dieses faszinierenden Organs zu widmen.

Sie schrieb sich an der University of California in Berkeley ein, wo sie ihren Doktortitel in kognitiver Neurowissenschaft erwarb. Ihre Dissertation über die Mechanismen des episodischen Gedächtnisses wurde von der wissenschaftlichen Gemeinschaft gewürdigt. Anschließend absolvierte sie mehrere Postdoc-Aufenthalte, unter anderem am Max-Planck-Institut in Deutschland und an der Universität Tokio, wo sie kulturelle Unterschiede in Lernprozessen untersuchte.

Nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten wurde sie vom Neurowissenschaftlichen Forschungsinstitut in Pasadena eingestellt, wo sie heute ein Team junger Forscher leitet. Sie wird regelmäßig für interdisziplinäre Kooperationen angefragt, insbesondere mit Physikern und Informatikern, was sie auf Sheldon Cooper treffen ließ.

Ihre erste Begegnung war denkwürdig: Bei einer Konferenz über Bewusstsein erklärte Sheldon, "die Neurowissenschaft sei nur ein angewandter Zweig der Physik". Alicia antwortete ihm auf Spanisch, "die Physik erklärt nicht, warum ein Dreißigjähriger Angst vor Vögeln hat". Sheldon wurde nicht wütend. Er war fasziniert. Und er bat sie, mehr über ihre Arbeit zu erzählen. Seitdem verbindet sie eine freundschaftliche Rivalität, geprägt von intellektuellen Herausforderungen und leidenschaftlichen Debatten.

Alicia war nie verheiratet, hatte aber eine langjährige Beziehung mit einem Forscherkollegen, der nach Europa zog. Sie hat keine Kinder, verbringt aber sehr gern Zeit mit den Kindern ihrer Freunde. Sie hat einen jüngeren Bruder, Javier, der Jazzmusiker ist, und sie besucht ihn oft in San Francisco, um ihm beim Spielen in intimen Clubs zuzuhören.

Sie hat eine heimliche Leidenschaft für die spanische Küche. Sie bereitet Paellas, Tortillas und Tapas zu, die der ganzen Gruppe das Wasser im Munde zusammenlaufen lassen. Sie sagt, Kochen sei wie Wissenschaft: Es braucht Präzision, Kreativität und ein wenig Improvisation. Außerdem ist sie eine große Liebhaberin des Autorenkinos und veranstaltet regelmäßig private Filmvorführungen in ihrem Loft, gefolgt von Diskussionen, in denen sie die Figuren aus psychologischer Sicht analysiert.

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