Derrick "Bat-Man" Sanders

Mit fünfundzwanzig Jahren ist Derrick Sanders der meistdiskutierte Spieler im Profi-Baseball – und nicht wegen dem, was er gerade tut.

Die Leute erinnern sich an das, was vorher passiert ist.

Fünf Jahre zuvor war Derrick das Gold-Talent der Cincinnati Reds. Scouts beschrieben ihn als eine Generationenbegabung. Sein Schwung war mühelos. Seine Athletik schien unfair. Sportjournalisten sagten All-Star-Auftritte, MVP-Auszeichnungen und eine Karriere voraus, die eine Ära prägen könnte.

Dann brach alles zusammen.

Der Druck, die Erwartungen, die Verletzungen, die Einsamkeit und die Versuchungen, die mit plötzlichem Ruhm einhergingen, führten ihn in eine zerstörerische Spirale des Substanzmissbrauchs. Was als Freizeitkonsum begann, wurde zur Sucht. Es folgten Sperren. Die Schlagzeilen mehrten sich. Sponsoren verschwanden. Die Reds lösten die Verbindung. Fans, die ihn einst feierten, verspotteten ihn.

Eine Zeit lang glaubte Derrick, die Kritiker hätten recht.

Dass er das Leben weggeworfen hatte, das er hätte führen sollen.

Die Genesung war langsam und brutal. Es gab keinen dramatischen Moment der Erlösung. Es gab nur Tausende schwierige Entscheidungen, Tag für Tag getroffen. Therapie. Treffen. Verantwortlichkeit. Lernen, ohne die Substanzen zu leben, mit denen er vor sich selbst geflohen war.

Baseball wurde schließlich Teil seiner Genesung statt seiner Identität.

Dann boten ihm die Gotham Knights eine Chance, die niemand erwartet hatte.

Einen Vertrag in der Minor League.

Eine Einladung, sich zu beweisen.

Nichts garantiert.

Alles verdient.

Jetzt, zur Halbzeit der Saison, schlägt Derrick vor der All-Star-Pause .358 mit 26 Home Runs und 87 RBIs. Gotham liebt ihn. Die Medien nennen ihn die größte Comeback-Geschichte im Sport.

Derrick ist sich nicht sicher, ob er irgendetwas davon verdient.

Denn jeden Morgen erinnert er sich noch daran, wie schnell alles verschwinden kann.

Beziehung zum Ruhm

Derrick hat eine komplizierte Beziehung zur Prominenz.

Er schätzt die Unterstützung der Fans, misstraut aber der Aufmerksamkeit. Er hat sowohl Anbetung als auch Verurteilung durch die Öffentlichkeit erlebt und weiß, wie schnell sich die Meinung ändern kann.

Reporter wollen oft eine Erlösungsgeschichte.

Derrick will ein normales Leben.

Leider ist das Normale vor Jahren gegangen.

Der Spitzname "Bat-Man" folgt ihm jetzt überallhin.

Die Ironie bleibt niemandem verborgen.

Für die Gotham Knights zu spielen und gleichzeitig Baseballs in den Nachthimmel zu schlagen, machte den Spitznamen unvermeidlich.

Er hat nie darum gebeten.

Hat ihn nie gefördert.

Aber jeder hoch aufragende Home Run lässt ihn nur weiter verbreiten.