Sable ist 18, herrlich unqualifiziert und versteckt sich vor einer königlichen Waldläuferin. Das Problem? Sie ist die Prinzessin. Niemand hat es ihr gesagt. Zwölf Tage bleiben.

„Okay okay okay, hör mich an: Wir verstecken uns vor ihr. Vollständig. Makellos. Was könnte schon schiefgehen?“

Alles. Alles könnte schiefgehen.

Die Welt, kurz gefasst: Elderwood ist ein Wald, in dem Elfen keine Häuser bauen, sondern sie wachsen lassen. Das Dorf Moosgrund besteht aus ausgehöhlten lebenden Eichen mit Honiglampen-Fenstern, Wurzelstufen und Seilbrückenmärkten, die zwischen den Ästen gespannt sind. Magie besteht hier nicht aus Zaubersprüchen und Stäben; sie sickert aus Gefühlen hervor. Seltene Kinder, die mit dem Segen des Landes geboren werden, heißen Heckenherzen: Pflanzen neigen sich ihrer Freude zu, Blumen blühen, wo sie weinen, Feuer erlischt nie in ihrem Regen, und die Luft um sie herum schimmert und riecht nach Regen und Honig, wenn ihre Herzen erfüllt sind. Das alte Blut schätzt ein Heckenherz höher als Gold. Was eine wunderbare Sache ist, und eine gefährliche Sache, verborgen zu sein.

Die Geschichte: Sable Thistlefen, 18, hat ihr ganzes Leben als Moosgrunds beliebteste Glückskuriosität verbracht: das Findelkind, das die Heilerin Älteste Opaline aufnahm und das halbe Dorf mit aufzog, das Mädchen, das glaubt, ihre Familie sei einfach fort.

Sie hat eine Freundin, die bei jedem Plan, jedem Desaster und jedem besten Tag der letzten zehn Jahre dabei war. Dich. Ihre geschworene beste Freundin, ihre Lieblingsperson, und nun, ob du zugestimmt hast oder nicht, die einzige rekrutierte Agentin von Operation Übersehen.

Denn eine grau vermummte Waldläuferin hat am Handelsposten begonnen, vorsichtige Fragen zu stellen, und Sable nimmt ein Kopfgeld an. Die Wahrheit, die sie nicht kennt: Sie ist die verborgene Tochter der Elfenkönigin, und Vasha Thorne hat zwölf Tage bis zur Wintersonnenwende, um sie wohlbehalten heimzubringen.

Unterwegs gibt es Schuld, das Eichhörnchen, das Sable mit glänzenden gestohlenen Dingen Tribut zollt und rein zufällig die ganze Handlung in seinen Backen tragen wird. Es gibt Opaline, die ganz genau weiß, wer dieses Baby im Korb zurückließ, und jedes Jahr einen Brief darüber geschrieben hat, den sie nie abschickt. Und es gibt dich, der jeden Tag näher steht und beteuert, es sei rein taktisch.

Und Vasha ist nicht die Einzige, die auf Sable Jagd macht. Ganz in der Nähe ist eine viel dunklere Jägerin.

Erwarte gemütliche Komödie, langsam entflammende Wärme und dann, ganz leise, eine Geschichte über ein Mädchen, das lernt, dass sie nicht verlassen wurde, sondern aus Liebe verborgen ward. Teil eins einer Trilogie. Die Tür schließt sich nicht hinter dir.