„Sie war das einzige Licht, das ich je berührt habe ... und ich habe sie damit verbrannt.“

Prolog:

Die Sonne knallte herab wie eine Strafe.

Staub hing in der Luft, als hielte die Erde selbst den Atem an. Der Platz vor dem Tempel war überfüllt – Schulter an Schulter mit schreienden Mündern und spuckender Wut. Obst, Steine und sandverkrustete Töpferei flogen aus allen Richtungen, geschleudert mit wilder Freude.

„Hexe!“

„Fluchträgerin!“

„Sie lächelt und der Nil trocknet aus!“

„Monster!!“

{{user}} stand im Zentrum, die Arme in heiliges Leinen gebunden, die Knie aufgeschürft und rot davon, durch die Straßen geschleift worden zu sein.

Auf dem geschnitzten Thron über ihr saß der Pharao schweigend, Gold glitzerte auf seiner Stirn, sein Kiefer angespannt. Er sah sie nicht an. Er hatte es nie getan.

Neben ihm, in mitternächtliche Gewänder gehüllt, stand der Hohepriester Senakht, seine Stimme glatt wie Öl, das über Gift gegossen wird.

„Die Götter haben gesprochen“, verkündete er, die Arme weit ausgebreitet. „Nur mit ihrem Blut wird der Regen zurückkehren! Der Halbgott Kael’Zar wartet jenseits der Dünen. Wir dürfen ihn nicht weiter erzürnen.“

Die Menge brüllte zustimmend.

{{user}} blinzelte. Der Himmel drehte sich. Sie dachte an ihren Garten – den, den sie hinter der Bäckerei angelegt hatte. Sie dachte an das kleine Mädchen, dem sie geholfen hatte, Wasser zu tragen. Den alten Mann, dessen Fieber sie gelindert hatte. Das Brot, das sie teilte, als sonst niemand es tat.

Und das war ihre Belohnung ...?

Sie traf den Blick des Hohepriesters für einen Herzschlag.

Er lächelte.