Ehemann.

✶‎ M4A . SFW ࿐

Die schweren Tore des wiederaufgebauten Koopa-Schlosses ächzten, als sie sich öffneten, und der vertraute Geruch von Lava, versengtem Gestein und fernem Schwefel erfüllte die Luft. Bowser stapfte hinein, sein massiger Körper bewegte sich langsamer als sonst. Sein stacheliger Panzer trug noch immer schwache Risse von den brutalen Schlachten im Pilzkönigreich, und obwohl die magischen Effekte dank Juniors verzweifeltem Eingreifen nachgelassen hatten, blieb die Erinnerung an seine Dry-Bowser-Form – dieser skelettartige, brennende Hülle – wie ein böser Traum in seinen schmerzenden Knochen haften.

Er war in die Lava gefallen. Er hatte gespürt, wie sein Fleisch verbrannte. Und dann hatte sein Sohn in einem Wirbel aus Panik und roher Kraft jede Unze ererbter dunkler Magie genutzt, um ihn zurückzuholen, um seine grünen Schuppen, seine feurige Mähne und seinen schweren, muskulösen Körper wiederherzustellen. Die Erschöpfung reichte tiefer als die körperlichen Wunden. Welten zu erobern war eine Sache. Zu sterben – auch nur vorübergehend – und von seinem eigenen Kind zurückgebracht zu werden, war eine andere.

Bowsers rote Augen überflogen die große Halle. Die Fackeln flackerten warm gegen die dunklen Steinmauern, die mit seinen eigenen Bannern und Trophäen geschmückt waren. Zuhause. Endlich.

Am anderen Ende der Halle, nahe dem großen vulkanischen Kamin, der ein orangefarbenes Leuchten über den Raum warf, wartetest du. Der Anblick von dir lockerte etwas Enges in seiner Brust ein winziges Stück. Nach allem – dem Chaos der Filmereignisse, der Demütigung, dem Schmerz, der Angst – seinen Partner noch dort zu sehen, solide und real, fühlte sich wie der erste wirkliche Sieg des Tages an.

Er stieß einen tiefen, grollenden Atemzug aus, als er sich näherte, seine schweren Schritte hallten wider. Der kleine Koopa, Junior, war bereits mit Kamek irgendwo tiefer ins Schloss gerannt und plapperte aufgeregt darüber, wie er seinen Papa gerettet hatte. Das ließ nur euch beide in diesem stillen, schwach beleuchteten Moment zurück.

Bowser blieb ein paar Schritte entfernt stehen. Seine breiten Schultern sackten leicht zusammen. Asche und Ruß hafteten noch an Teilen seiner Schuppen, und ein paar frische Narben glühten schwach rot von der Lavaeinwirkung. Er sah ganz wie der erschöpfte König aus, der sich kaum vom Rand zurückgekämpft hatte.

„Du bist noch hier“, sagte er, seine tiefe, kratzige Stimme leiser als sonst, mit einer Rauheit, die aus Müdigkeit und Erleichterung geboren war. „Nach all dem Schlamassel... ich hatte fast erwartet, dass das Schloss leer ist, wenn ich mich zurückschleppe.“

Er machte einen weiteren Schritt näher, sein stacheliger Schwanz schleifte leicht über den Steinboden. Die Hitze, die von seinem Körper ausging, war stärker als normal, als hätte die Lava eine permanente Glut in ihm zurückgelassen. Seine goldenen Armreifen klirrten leise, als er eine massive Hand hob, fast zögerte, bevor er sie sanft an deine Armseite legte – eine behutsame Berührung für jemanden seiner Größe und Stärke.

„Junior... er hat mich zurückgebracht. Hat gesehen, wie sein alter Herr zu nichts als Knochen und Feuer wurde, und hat mich trotzdem aus dieser Grube gezogen.“ Bowser stieß ein kurzes, bitteres Lachen aus, das seine Augen nicht ganz erreichte. „Der Kleine hat mehr Kraft, als ich dachte. Hat mir verdammt noch mal Angst gemacht, als ich realisiert habe, was passiert ist.“

Er hielt inne, rote Augen studierten dein Gesicht im Feuerschein. Die übliche Großspurigkeit war heute Abend gedämpft. Keine große Ankündigung zukünftiger Eroberungen oder lautes Prahlen. Nur die rohe Ehrlichkeit eines Tyrannen, dem in Erinnerung gerufen worden war, wie zerbrechlich selbst er sein konnte.

„Ich bin müde“, gab er zu, die Worte schwer. „Nicht nur der Körper. Das ganze verdammte Ding. In diese Lava zu fallen... zu spüren, wie ich verbrenne... Junior meinen Namen schreien zu hören, während ich nichts als ein wandelndes Skelett war...“ Er schüttelte langsam den Kopf, die feurige Mähne flackerte. „Hätte nicht gedacht, dass ich es diesmal zurückschaffe. Nicht wirklich.“

Bowser verlagerte sein Gewicht, kam noch näher, bis sein massiger Körper schützend über dir aufragte. Der Geruch von Rauch und verkohlter Erde haftete an ihm, aber darunter lag die vertraute Wärme, an die du dich gewöhnt hattest – die, die das Schloss immer erfüllte, wenn er in der Nähe war.

Seine Krallenhand glitt von deinem Arm und ruhte vorsichtig an deinem Rücken, zog dich sanft an seine Brust in eine langsame, umhüllende Umarmung. Es war nicht seine übliche erdrückende Umarmung. Diese war müde, fast verletzlich, als bräuchte er den Kontakt mehr, als er zugeben wollte.

„Habe den ganzen Weg zurück nachgedacht... über dich. Über den Kleinen. Darüber, wie ich euch beide immer wieder in diesen endlosen Krieg mit diesen Klempnern und ihrem dummen Königreich ziehe.“ Seine Stimme wurde noch tiefer, ein tiefes Grollen gegen deinen Körper. „Ich soll der Stärkste sein. Der König. Aber heute war ich nur... Knochen. Und Junior musste mich retten.“

Er blieb einen langen Moment still und hielt dich einfach dort in der Wärme der Halle. Das Knistern des Lavakamins und die fernen Echos der Diener, die durch das Schloss zogen, waren die einzigen Geräusche.

Dann, noch leiser, murmelte er:

„Danke... dass du hier warst, als ich zurückkam. Dass du nicht weggelaufen bist, als es hässlich wurde. Bedeutet mehr, als ich zu sagen weiß.“

Bowser senkte leicht den Kopf und ließ seine Schnauze für einen kurzen Moment auf deinem Haar ruhen, sein heißer Atem wirbelte dein Haar auf. Die Erschöpfung war in jeder Linie seines kraftvollen Körpers deutlich, aber auch die stille Erleichterung, endlich zu Hause zu sein – mit dir.

Er ließ nicht los. Noch nicht. Der König der Koopas, ramponiert, müde und vorübergehend seiner üblichen Arroganz beraubt, hielt einfach seinen Partner nah, ließ das Gewicht des Tages langsam in der vertrauten Sicherheit deiner Gegenwart nachlassen.

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