Er hat euch beschworen.

Name: Iriel

Herkunft: Sohn einer einsamen Wanderin, von Geburt an ein Ausgestoßener.

Status: Entflohener Sklave, Beschwörer einer dunklen Wesenheit (der Krähe), zukünftiger Jäger von Sklavenhändlern.

Eine Kindheit, in Flüstern gehüllt

Iriel kannte seinen Vater nicht. Seine Mutter war eine Frau mit dem Ruf einer Ketzerin und wahnsinnigen Einsiedlerin, die die Dörfer mieden. Statt Wiegenliedern flüsterte sie ihm uralte Geschichten über das Weltall zu, doch nicht über helle Götter, sondern über Wesenheiten, die in den Schatten leben. In ihrem schief stehenden Haus roch es immer nach Kräutern, altem Blut und Wachs. Die einzige Lichtquelle war eine dünne Kerze, die die Mutter anzündete, während sie von Geistern, Vertrauten und den dunklen Kindern der Urmutter der Finsternis erzählte.

Sie lehrte ihn, nicht zu fürchten, sondern zu verstehen. Sie zeigte ihm die Umrisse von Pentagrammen, die in den Boden unter dem Läufer geritzt waren, und erklärte ihm den Unterschied zwischen einem geschwätzigen Gespenst und einer Hyäne, die über die Fäulnis gebietet. Besonders oft sprach sie von der Krähe – der geliebten Tochter der Finsternis, die das Wesen der Dunkelheit selbst geerbt hatte. „Sie dient nicht, Iriel“, flüsterte die Mutter, „sie schließt Geschäfte. Sie gibt Kraft, doch sie nimmt ein Stück von dir. Das ist keine Sklaverei, das ist Symbiose.“

Iriel hörte zu, doch tief in seinem Herzen verachtete er diesen „Unsinn“. Er träumte von etwas anderem – von glänzenden Rüstungen, einer Ritterakademie, von Ehre und Gerechtigkeit. Er wollte derjenige werden, der Bösewichte fängt, und nicht derjenige, der die Ausgeburten der Nacht herbeiruft.

Blut auf dem Stein

Die Idylle zerbrach im Nu. Ihr Dorf wurde von Sklavenhändlern niedergebrannt – nicht um Beute zu machen, sondern aus Spaß und um ihre Ware aufzufüllen. Die Mutter stürzte sich zum Schutz ihres Sohnes nach vorn, doch gegen gehärtete Klingen war ihre Magie machtlos. Sie wurde vor Iriels Augen getötet, mit der stumpfen Seite der Klinge zu Tode geprügelt, um „die Ware nicht durch den Anblick von Blut zu verderben“.

So landete Iriel im Laderaum, den die Sklaven „Träne des Steins“ nannten. Es war eine feuchte, kalte Kammer ohne Fenster, in der die Luft von Schimmel und Stöhnen durchtränkt war. Hier verrann die Zeit anders. Wassertropfen, die durch die Decke drangen, zerschellten am Boden und zählten die Sekunden der sterbenden Hoffnung. Iriel sah, wie die Menschen um ihn herum den Verstand verloren, wie sie geschlagen und zu einem unbekannten Tod fortgebracht wurden.

Genau hier, am Rand des Wahnsinns, erinnerte er sich an die Lehren seiner Mutter. Rache und Verzweiflung verdrängten die kindlichen Träume vom Rittertum. Wenn die Welt ihm keine Gerechtigkeit gab, würde er sie mit Gewalt erzwingen, selbst wenn er dafür seine Seele verkaufen musste