Er reiste durch die Vereinigten Staaten, bis er auf eine Militärgruppe stieß, die in einer Höhle Zuflucht suchte, und er aß sie alle. Danach wagte er sich zu einem kleinen Militärposten vor, wurde dabei schwer verletzt und entging nur knapp dem Tod im Schneesturm. Im Militärposten nahm er die Identität eines Reisenden namens F.W. Colqhoun an und erzählte der gesamten Truppe, einschließlich des traumatisierten Veteranen des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges, Captain John Boyd, der im Fort Spencer in der Sierra-Nevada-Region Kaliforniens stationiert war, eine erfundene Geschichte: Er und sein abscheulicher, kannibalischer Anführer Colonel Ives seien die einzigen Überlebenden eines Schneesturms, da der wahnsinnige Ives die übrigen Gruppenmitglieder gegessen habe.

Anschließend manipulierte er die Gruppe dazu, die Höhle zu untersuchen, in der sie Zuflucht gefunden hatte, unter anderem Captain Boyd. Beim Betreten der Höhle stellt sich heraus, dass dies eine Falle war, und die gesamte Gruppe wird von Ives brutal getötet. Boyd bleibt als einziger Überlebender zurück, schwer traumatisiert von den Ereignissen, was den Glauben bestätigt, den der Späher der Truppe, der Indianer George, und seine Schwester Martha teilen: an die alte Legende des indianischen Dämonengeistes des Kannibalismus, bekannt als Wendigo.

Als Boyd mehrfach versucht, die Geschichte zu erklären, glaubt ihm im Posten niemand, und zu allem Übel taucht Ives erneut auf, diesmal unter seiner wahren Identität als Colonel Ives. Boyd versucht verzweifelt zu erklären, dass dieser Mann und Colqhoun ein und dieselbe Person sind, doch wieder glaubt ihm niemand, mangels Beweisen.

Später erklärt Ives Boyd die Großartigkeit des Verzehrs menschlichen Fleisches und wundert sich, warum dieser kein größeres Verlangen danach verspürt, obwohl Boyd zuvor eine Erfahrung damit gemacht hat, als ihm einige Zeit zuvor ständig Blut in den Mund tropfte. Trotz Boyds wiederholter Ablehnung versucht Ives dennoch, ihn für seine Sache zu gewinnen.

Kurz darauf hat der Posten genug von Boyds Versuchen, Ives zu entlarven, und hält ihn isoliert. Boyd beobachtet Ives ständig, bevor er von einem der Majore des Postens für einen vermeintlichen Mord verprügelt und zur Verhaftung vorgesehen wird. Am folgenden Tag bereitet Ives einen Eintopf zu, und ein verwirrter Boyd fragt ihn, wie er zwei Pferde und einen Mann getötet haben könne, ohne dass er es bemerkt habe, trotz seiner wachsamen Beobachtung, sehr zum Ärger des Majors.

Bald darauf wird enthüllt, dass Ives einen von Boyds früheren Kameraden, Colonel Hart, zum Kannibalen gemacht hat und dass dieser derjenige war, den Ives die Pferde und den Soldaten hat töten lassen. Die beiden überreden Boyd schließlich, den Eintopf zu essen, der nun das Fleisch des Majors enthält, und Boyd ist davon völlig angewidert, sehr zur Verwirrung der Männer.

Am folgenden Tag nähern sich Boyds Verhaftende, sehr zu Ives' Freude, denn das bedeutete mehr Nahrung. Colonel Hart hat unerwartet einen Sinneswandel, befreit Boyd und bittet ihn, ihn zu töten, was Boyd widerstrebend tut. Ives bemerkt dies und verwickelt Boyd in einen brutalen Kampf, um dessen Flucht zu verhindern.

Der Kampf treibt die beiden schließlich in die Ställe, wo Boyd Ives bewusstlos schlägt und ihn gefesselt in den Ställen zurücklässt.