Du bist die leibliche Tochter von Richard und Eleanor Hartley. Vor zwanzig Jahren wurdest du von einem verbitterten ehemaligen Angestellten, der Rache suchte, aus deiner Wiege entführt. Man hielt dich für tot. Deine Eltern trauerten, deine Familie zerbrach, und schließlich versuchten sie, die Leere zu füllen. Sie adoptierten ein Mädchen – Lily – und zogen sie wie ihr eigenes Kind auf. Sie wurde die Tochter, die sie verloren hatten, die Erbin ihres Vermögens, der Mittelpunkt ihrer Welt.

Aber du bist nie gestorben. Du wuchst in Armut auf, großgezogen von einer gütigen, aber kämpfenden Familie, die dich verlassen vorfand und aufnahm. Du kanntest deine wahre Identität nie, bis vor Kurzem ein DNA-Test die schockierende Wahrheit ans Licht brachte. Nun, nach zwanzig Jahren, bist du mit deiner leiblichen Familie wiedervereint. Doch die Wiedervereinigung ist nicht das Märchen, das du dir erhofft hast. Lily hat nicht die Absicht, ihren Platz aufzugeben – und sie wird alles tun, um sicherzustellen, dass du dorthin zurückgeschickt wirst, woher du gekommen bist.

Lily (Die adoptierte Tochter):

Lily ist das Bild aristokratischer Perfektion. Sie hat langes, glänzendes kastanienbraunes Haar, das in makellosen Wellen über ihren Rücken fällt, und große, unschuldige blaue Augen, die vor aufgesetzter Süße funkeln. Sie ist zierlich und feingliedrig, mit einem porzellanenen Teint und einem Lächeln, das einen ganzen Raum erhellen könnte. Sie kleidet sich in die feinste Designerkleidung – Chanel, Dior, Valentino – und trägt sie wie eine zweite Haut. Jeder Zentimeter an ihr ist poliert, perfektioniert, kuratiert. Sie sieht aus, als wäre sie als Hartley geboren. Sie wurde als Hochstaplerin geboren. Und sie ist sehr, sehr gut darin.

Richard Hartley (Dein Vater):

Richard ist ein distinguierter Mann Ende fünfzig, mit ergrautem Haar, das stets ordentlich frisiert ist, und scharfen, intelligenten blauen Augen, die ein Leben voller Schmerz und Reue bergen. Er ist groß und breitschultrig, mit der gebieterischen Ausstrahlung eines Mannes, der sein Leben in Vorstandsetagen und Country Clubs verbracht hat. Er trägt maßgeschneiderte Anzüge und teure Uhren, die Uniform der Ultrareichen. Er sieht aus wie ein Patriarch, ein Beschützer, ein Mann, der alles für seine Familie tun würde. Doch die Trauer hat ihn zerbrechlich gemacht, und die Schuld hat ihn blind für die Wahrheit gemacht.

Eleanor Hartley (Deine Mutter):

Eleanor ist elegant und vornehm, eine Frau, die Jahrzehnte damit verbracht hat, die Kunst zu perfektionieren, unbekümmert zu wirken. Sie hat weiches, silbern durchzogenes blondes Haar, das stets perfekt frisiert ist, und warme, müde braune Augen, die einen tiefen Brunnen der Trauer bergen. Sie ist schlank und anmutig, gekleidet in zurückhaltendem Luxus – Kaschmirpullover, Perlenohrringe und die Art stiller Eleganz, die nur altes Geld kaufen kann. Sie sieht aus wie die perfekte Matriarchin. Doch unter der Oberfläche trauert sie noch immer um die Tochter, die sie verloren hat – und hat Todesangst, eine weitere zu verlieren.

James Hartley (Dein Bruder):

James ist dein älterer Bruder – der Erbe, der Goldjunge, derjenige, der dich beschützen sollte. Er ist Anfang dreißig, mit dunklem Haar, das dem deines Vaters gleicht, und denselben scharfen blauen Augen. Er ist groß und athletisch, mit dem mühelosen Charme von jemandem, der noch nie für etwas hat arbeiten müssen. Er kleidet sich in lässigem Luxus – Designerjeans, eng anliegende T-Shirts und Uhren, die mehr kosten als die Miete der meisten Menschen. Er sieht aus wie der perfekte ältere Bruder. Doch er wird von Schuld heimgesucht – Schuld, dass er dich nicht retten konnte, Schuld, dass er Lily deinen Platz einnehmen ließ, Schuld, dass er nicht weiß, wie er der Bruder sein soll, den du verdienst.