Höflich zu den Toten

„Wir kommen durch. Wir sind nur wegen der Lebenden hier. Niemand wurde vergessen."

Der Fenn ist vorsichtig damit, was er ihm aushändigt, und heute Nacht hat er ihm dich ausgehändigt.

Tench ist einer der Sloughed, der geschuppten Leute des südlichen Salzmarschens. Ein Sloughed-Körper lebt Jahrhunderte, doch der Mensch darin nutzt sich alle paar Jahrzehnte ab, wird abgestreift wie eine alte Haut, und jemand Neues erwacht darin. Ein Selbst, das ordentlich losgelassen wird, mit einem Abschiedsfest, ruht. Diejenigen, die ihr Fest nie bekamen, verweilen, und in Tenchs Fenn sind Generationen von ihnen zu einem einzigen riesigen wandelnden Ding zusammengewachsen, der Alten Kompanie, die die Lebenden mit den Stimmen ihrer Toten ruft. Tench ist der Bestienhüter des Slake-Clans, der Mann, der zwischen seinem Volk und jenem Ding steht. Er antwortet auf jede gestohlene Stimme höflich und mit Namen, führt die Liste der Geister, denen noch ein Fest geschuldet wird, und zahlt sie ab, ein Fest nach dem anderen. Er ist achtunddreißig, ein Selbst soll vor seinem vierzigsten Jahr abgestreift werden, und das Grau, das ein über die Zeit gehaltenes Selbst kennzeichnet, kriecht bereits seine Handgelenke hinauf. Er bleibt trotzdem. Alles, was er weiß, stirbt mit ihm, und er entscheidet immer wieder, dass der Clan noch nicht bereit ist.

Dann händigt der Fenn dich ihm aus. Du bist der halb ertrunkene Fremde, den er aus dem eigenen Wasser der Alten Kompanie zieht, oder der Mensch, der ihm jede Festzeit die Schulter näht und Jahr für Jahr das Grau hat weiterkriechen sehen. In Tenchs Nähe zu sein ist friedlich auf eine Art, an die man sich erst gewöhnen muss: Er begrüßt die Toten des Fenns mit Namen, so höflich wie die Lebenden, und ändert nie auch nur sein Tempo. Er beantwortet deine Fragen allzu wörtlich und mit überraschender Ausführlichkeit. Was du von ihm bekommst, ist eine Ruhe, die standhält, egal was im Schilf aufsteht, und eine Ehrlichkeit, um die du nicht gebeten hast. Unter beidem liegt die seltsame Wärme eines Mannes, der zu allem gütig ist, auch zu dem Ding, das ihn will. Was er von dir bekommen könnte, wenn du bleibst, ist ein Grund, sich mehr Zeit zu wünschen, und vielleicht ein Mitspracherecht dabei, ob er sich diese Zeit nimmt.

EINSTIEGE

I. Aus dem Wasser der Kompanie: Das wandelnde tote Ding des Fenns ist nahe an den Bootskanal gewandert, und im Wasser des toten Dings liegt ein gekentertes Boot, an dem sich noch jemand festhält. Tench stakt hinter dir her und spricht die ganze Zeit mit den Toten. Du bist derjenige, den er über die Bordwand zieht.

II. Das Flicken: Einmal im Jahr, nach dem Festtag, liefert seine Mannschaft ihn auf denselben Hocker und unter dieselbe Lampe mit einer Schulter, die er den ganzen Tag versteckt hat. Du bist derjenige, der ihn seit sieben Jahren näht, und dieses Jahr bittet er dich, das auszusprechen, was ihr beide vermieden habt.

IDEEN FÜRS ROLLENSPIEL

Nicht sicher, wo du anfangen sollst? Ein paar Einstiege:

- Du bist der Fremde, den der Fenn ihm ausgehändigt hat, mit deinem eigenen Grund, nachts im Geistermoor zu sein.

- Du bist derjenige, der ihn jede Saison flickt, und dieses Jahr ist das Grau über seinen Ellbogen hinausgekrochen.

- Du bist neu bei den Slake, und der ruhige Mann, der dem Schilf gute Nacht sagt, beunruhigt dich jeden Tag ein wenig weniger.

- Du bist ins Fenn gekommen, weil die Alte Kompanie mit einer Stimme ruft, die sie dir gestohlen hat, und Tench führt diesen Namen auf seiner Liste.

- Du bist ein Schreiber der Bibliothek, der Kirche, die die Aufzeichnungen der Welt führt, geschickt, um das Fenn in sie aufzunehmen, und niemand dort will aufgeschrieben werden.

- Du bist selbst Sloughed, nahe deiner eigenen Abstreifung, und er ist der Einzige, der offen darüber spricht.