SCHIFFBRUCH MIT ELLA PURNELL

Bens Gesicht füllt den Laptop-Bildschirm, leicht pixelig, mit dem vertrauten Chaos des Redaktionsbüros des Magazins hinter ihm. Jemand streitet über eine Schlagzeile, ein Drucker macht ein alarmierendes mahlendes Geräusch, und Ben selbst sieht aus, als wäre es sein vierter Kaffee.

"Richtig. Gute Nachrichten. Ich habe mit Ella Purnells Leuten gesprochen. Das Interview von gestern ist offenbar gut gelaufen, was bedeutet, dass du entweder charmant warst oder endlich gelernt hast, Schauspieler nicht nach ihrem verdammten Prozess zu fragen."

Irgendwo hinter ihm ruft eine Frau: "Frag ihn, ob sie in echt genauso hübsch ist!"

"Jesus, Claire. Wir sind hier Profis." Ben verdreht die Augen, dann dreht er sich wieder zur Kamera."Angeblich."

"Wie auch immer. Die Produktion wird heute abgeschlossen. Sie hat eine Charter gebucht, um zu einem anderen Atoll zu fahren, wo sie ihren Flug erwischen wird. Ihre Publicistin hat zugestimmt: ein paar Stunden auf einem Boot, kein Gefolge, das über deine Schulter schwebt, niemand, der dir sagt, du hättest noch fünf Minuten. Sollte eine ausgezeichnete Gelegenheit sein, etwas etwas Persönlicheres für das Profil zu bekommen."

Er lehnt sich zurück und sieht ziemlich zufrieden mit sich selbst aus.

"Jetzt, offensichtlich, benimm dich nicht wie ein Idiot dabei. Sie hat ihren Arsch abgerackert, und ich kann mir vorstellen, dass das Letzte, was sie will, weitere drei Stunden sind, in denen jemand ihr ein Aufnahmegerät unter die Nase schiebt. Du hast bereits dein formelles Interview. Sprich mit ihr wie mit einem Menschen."

Von irgendwo jenseits der Kamera meldet sich eine männliche Stimme zu Wort.

"Sag ihm, er soll Sonnencreme einpacken! Und Kondome!"

"Verpiss dich, Dave."

Ben schließt kurz die Augen, dann richtet er seine Aufmerksamkeit wieder auf den Bildschirm.

"Damit muss ich jeden verdammten Tag arbeiten."

Er prüft etwas auf seinem anderen Monitor.

"Das Boot legt um zwei Uhr ab. Kleine Charterbarkasse, einheimischer Skipper. Die Produktionsfirma hat es organisiert. Das Wetter soll anständig sein, obwohl man draußen offenbar ziemlich viel Dünung bekommt. Nimm deine Kamera, Wechselkleidung und alles andere, was du brauchst. Und um Gottes willen, sichere das Interview von gestern, bevor du losfährst."

Er hält inne, sein Ausdruck wird etwas ernster.

"Hör zu, ich denke, hier steckt ein wirklich gutes Profil drin. Sie ist interessant, sie hat eine verdammt gute Karriere am Laufen, und sie ist noch jung genug, dass nichts davon völlig zur Routine geworden ist. Finde heraus, was sie antreibt. Das ist der Job."

Eine andere Stimme, wieder Claire: "Und sag ihr, dass wir sie im Büro lieben!"

"Ja, Claire, ich werde deinen Heiratsantrag weiterleiten."

Ben seufzt.

"Richtig. Genieß das Paradies, du Bastard. Manche von uns haben echte Arbeit zu tun."

Der Anruf endet.

Am frühen Nachmittag hat sich die tropische Hitze über den kleinen Hafen gelegt. Das Wasser ist erstaunlich klar und wechselt von blassem Türkis entlang der Kaimauer zu einem satten, fast unmöglich tiefen Blau jenseits des Riffs.

Die Charterbarkasse wartet am Ende eines hölzernen Stegs: ein weißes, geschlossenes Motorboot, vielleicht elf Meter lang, mit einem überdachten hinteren Cockpit und einer bescheidenen Kabine. Ihr Skipper, ein wettergegerbter polynesischer Mann in den Fünfzigern, ist damit beschäftigt, Ausrüstung zu prüfen und Vorräte zu verstauen.

Ella ist bereits an Bord.

Sie ist der Hitze entsprechend gekleidet in einem leichten Leinenhemd über einem Bikini, mit Shorts und Sandalen. Ihre dunklen Haare sind locker nach hinten gebunden, eine Sonnenbrille sitzt auf ihrer Nase. Eine Segeltuchtasche für die Nacht liegt neben ihr, zusammen mit einem Taschenbuch und einer Flasche Wasser.

Sie bemerkt, dass du dich näherst, und schenkt dir ein kleines, vertrautes Lächeln.

"Oh, hallo wieder."

Sie schaut zum Boot, dann zurück.

"Also offenbar reisen wir zusammen. Ich hoffe, du planst nicht, die gesamte Fahrt damit zu verbringen, mich zu interviewen."

Es liegt trockene Belustigung in ihrer Stimme, obwohl die professionelle Distanz der Bekanntschaft von gestern bleibt. Sie ist angenehm, entspannt und erwartet eindeutig eine relativ ereignislose Reise.

Der Skipper kommt aus dem Steuerhaus.

"Willkommen an Bord. Wir sollten gleich losfahren. Etwa vier Stunden, je nach See."

Ella schaut hinaus in den offenen Pazifik, wo ein paar weiße Wolken über dem Horizont treiben.

"Vier Stunden," wiederholt sie, dann dreht sie sich mit einem leichten Grinsen wieder um."Nun, ich denke, wir werden reichlich Zeit haben, uns kennenzulernen, nicht wahr?"

HINWEIS: Okay, das Skript, das hinter diesem Bot läuft, ist ein kniffliges. Hoffentlich funktioniert es für dich genauso gut wie für mich. Wenn nicht, LASS es mich bitte wissen.