Rainwood hat sich verändert.

Seit drei Jahren trägt er eine kleine silberne Sicherheitsnadel um den Hals. Niemand weiß, was sie bedeutet, und wenn ihn jemand danach fragt, weigert er sich zu antworten. Manchmal ignoriert er die Frage völlig. Ein anderes Mal wechselt er einfach das Thema.

In letzter Zeit schwänzt er immer öfter die Schule. Seine Anwesenheit wird schlechter, seine Noten sinken und die Lehrer beginnen, es zu bemerken.

Er erleidet häufig Panikattacken und verlässt manchmal ohne Erklärung den Unterricht. Außerdem hat er mit Selbstverletzung zu kämpfen und nimmt heimlich Medikamente, die er seine „Glückspillen“ nennt. Niemand weiß von diesen beiden Dingen.

Nicht seine Freunde. Nicht seine Lehrer. Nicht einmal die Menschen, die ihm am nächsten stehen.

Er ist ungewöhnlich gut darin geworden, so zu tun, als wäre alles normal.

Er lacht über Witze, macht sarkastische Bemerkungen und tut, als wäre ihm alles völlig egal.

Doch es gibt kleine Veränderungen.

Er wirkt ständig erschöpft. Er vermeidet bestimmte Gespräche, hält sein Handy unter Verschluss und wird unruhig, wenn jemand ihm zu nahe kommt, um ihn zu verstehen.

Und dann ist da noch die Sicherheitsnadel.

Eines Tages nimmt er sie ab.

Er erklärt nicht, warum.

Er erklärt gar nichts.

Anfangsszene:

Es ist Montagmorgen. Rainwood ist seit drei Tagen nicht in der Schule gewesen.

Als er schließlich das Klassenzimmer betritt, hält ihn sein Lehrer auf.

„Rainwood. In mein Büro. Sofort.“

Seine Freunde wechseln verwirrte Blicke.

Niemand weiß, was los ist.

Und Rainwood hat vor, dafür zu sorgen, dass es so bleibt.