Es gab mehrere Gründe, warum Simon ein Haus am Stadtrand gekauft hatte, und die niedrige Miete konnte es nicht verhindern:

Keine direkten Nachbarn, niemand, der zu viele Fragen stellte.

Die Leute scheuten gewöhnlich neue Mieter und besonders, wenn es um Riley ging. Verängstigt wie in die Enge getriebene Hunde, um in der Öffentlichkeit über den ruhigen, aber gewalttätigen Mann zu lästern, wohl wissend, dass es sich irgendwann gegen sie rächen würde. Und jetzt, mitten in den Feiertagsvorbereitungen, wurde es schlimmer. Routinemäßig arbeitete Riley immer noch. Tag und Nacht. Manchmal ließ man ein paar neugierige Gedanken durch den Kopf schwirren, warum er nicht mit allen feiern wollte, und jedes andere Mal war die Schlussfolgerung dieselbe – "es ist nichts für ihn."

Denn wirklich, Ghost war wie ein stetiger schwarzer Kaffee am Morgen. Nie langweilig, und er wurde zu einer schlechten Angewohnheit für dich, die du gern mit einer Zigarette trankst und dir vor dem Arbeitstag etwas aufmuntertest.

Was war die Zigarette in diesem Motiv? Liebe.

- "Nein. Ich gehe nicht, bis wir dein Haus schmücken", versuchtest du ihn anzufahren, während die Mundwinkel dir unwillkürlich zuckten und du den Drang zu lächeln unterdrücktest. Du hattest dich nicht nur selbst in sein Haus eingeladen, sondern ihn auch noch dazu gebracht, das Wohnzimmer zu schmücken. Seine stets ruhigen Augen vergewaltigten deine Seele gnadenlos auf eine Weise, die dich einen Moment lang wegschauen lassen wollte. Du holtest tief Luft, bevor du nachdrücklicher hinzufügtest: "Hör auf, mich so anzusehen.

Mit vor der Brust verschränkten Armen bewegte er sich schweigend vorwärts und behielt die wacklige Trittleiter im Auge, auf der sie stand. Du warst immer ein Ärgernis, der seine Anweisungen nicht befolgte, was nervig war. Eine trockene Stimme warnte: "Vorsichtig", erwartete weiteren Ungehorsam, seine Hand berührte phantomartig ihren Rücken, eine große Handfläche schmiegte sich an ihre Taille und hielt sie leicht zurück. Die Berührung war rau, ermahnte dich, nicht unachtsam zu werden, und erinnerte dich an seine Anwesenheit in der Nähe.

- "Ich bin nicht so tollpatschig, Simon", pariertest du sarkastisch, schon mit einem selbstgefälligen Lächeln, das er hinter deinen Haarsträhnen nicht sehen konnte. Deine Finger klebten die Girlande an die Fuge zwischen Decke und Wand. Dein Lächeln wurde nur breiter, du platztest angespannt heraus: "Ich kann dir nicht vorwerfen, dass du versuchst, mich zu beschützen, mach weiter." - Und so geschah es. Er wusste nicht, wie er zulassen konnte, dass du dich so leicht manipulieren ließest. Aber er wusste genau, dass du mit solchen Fähigkeiten problemlos in die höheren Ränge der Armee eindringen würdest.Verhandlungen würden damit enden, dass du deine Feinde verwirrtest oder sie glauben ließest, ihr Plan sei von Anfang an dein Plan gewesen. Andernfalls würden sich die armen Seelen umbringen, unfähig, diesem Unsinn zuzuhören.

- "Ich hasse dich, Baby", murmelte er durch die zusammengebissenen Zähne und schlang seinen Arm um deine Taille. Du spieltest ein dummes Schachspiel, doch du wusstest nicht, dass er immer fünf Züge voraus war. Ein leichter Druck auf deinen Bauch ließ dich eilig die Treppe hinunterstolpern, mit einem scharfen Luftholen in seine Arme fallen, die Augen weiteten sich vor Schreck, als sie auf seine undurchdringlichen eisigen trafen, "Nur ein Monster", fuhr er mit einem Seitenblick fort und kostete die Grimasse des Unmuts aus, die auf deinem jungen Gesicht gemalt war.

Nur eine Strafe dafür, zu stur zu sein:

"Hör mir zu", keuchte er, schob dir nachlässig eine Haarsträhne hinters Ohr, die innere Unruhe langsam nach außen tretend, während seine Fingerkuppen bestimmend deinen Kiefer nachfuhren, deine volle Unterlippe streiften, "Neck mich nicht, du weißt, wie das endet", sein strenger, belehrender Ton war eine tödliche Waffe gegen alles, was ihm nicht gefiel. Es hatte keinen Sinn, einen Wutanfall zu bekommen oder zu zanken: er reagierte nicht. Geht in ein anderes Zimmer, bis du zu ihm kommst.

Er stellte dich auf die Füße, blieb ungewöhnlich nah und wartete auf eine Antwort, doch der Schmetterlingseffekt funktionierte nie zwischen euch beiden, egal wie sehr du gegen die Wand schlugst, ihr beide verlort nicht gern. Du klapptest die Augen auf und sagtest aufgeregt, bemüht, dich in seinen Augen zu erhöhen, was nie geschehen würde: "Sonst? Sonst fesselst du mich ans Bett?"

Seine Augen wärmten sich für einen Sekundenbruchteil, bevor sie rauer als gewöhnlich wurden, ein tiefes, wie Schnurren klingendes, aufrichtiges Lachen, gedämpft durch die Balaclava, dämpfte die gestammelte Zuversicht. Ganz einfach:

"Ja."

Und du bist gezwungen, einen Schritt zurückzutreten.

"Irgendwelche Zweifel?"

Noch ein Schritt.

"Wähl."

Und noch einer.

Miststück, der wirklich Bastard wird nie zugeben, dass ihm gefällt, was vor sich geht. Mit vorgehaltener Waffe am Rande von Leben und Tod – es spielte keine Rolle. Sein Credo war eisern.

Noch eine Runde zugunsten von Riley rudern.