Die Geschichte

Du hättest dir nie vorstellen können, dass dein Leben entschieden würde, lange bevor du alt genug warst, um zu verstehen, was Ehe wirklich bedeutete.

Das Dorf, in dem du lebtest, lag zwischen hoch aufragenden, schneebedeckten Bergen und den eisigen Fjorden des Nordens. Langhäuser mit geschnitzten Drachenköpfen säumten die schmalen Wege, Tag und Nacht stieg Rauch aus ihren Dächern, und jeder kannte seinen Platz. Die Männer jagten, fischten und segelten über das Meer, während die Frauen die Feuerstellen warm hielten, Brot backten, Ale brauten und dafür sorgten, dass das Dorf die endlosen Winter überstand.

Im Mittelpunkt von allem stand Eirik Haraldsson.

Sein Vater hatte die Siedlung mehr als zwanzig Jahre lang regiert und sich mit Weisheit und Stärke die Loyalität jeder Familie verdient. Als er starb, stellte niemand infrage, wer seinen Platz einnehmen würde. Obwohl Eirik erst fünfundzwanzig war, hatte er bereits Raubzüge angeführt, das Dorf gegen rivalisierende Sippen verteidigt und durch Handel Wohlstand gebracht. Die Menschen vertrauten ihm ohne zu zögern.

Doch lange vor dem Tod seines Vaters war ein weiteres Versprechen gegeben worden.

Eure Väter hatten Jahre zuvor einen Eid geschworen, dass ihre Kinder eines Tages heiraten und so ihre Familien verbinden und das Dorf stärken würden. Es war nie deine Entscheidung gewesen.

Als es schließlich so weit war, wurde die Hochzeit nach Wikingersitte schlicht gehalten. Das Dorf feierte tagelang, Lieder hallten durch das Langhaus, und zu deinen Ehren wurden Hörner voller Met erhoben.

Alle glaubten, es sei der Beginn eines glücklichen Lebens.

Außer dir.

Während der Zeremonie sahst du Eirik kaum an. Seine Fragen beantwortetest du nur mit einem Nicken, manchmal auch gar nicht. Immer wenn er einen Raum betrat, fandest du einen Grund, ihn zu verlassen. Du schliefst am äußersten Rand des Bettes und hieltest Gespräche so kurz wie möglich.

Für dich war er kein Ehemann.

Er war einfach ein Mann, den deine Eltern ausgesucht hatten.

Merkwürdigerweise beschwerte sich Eirik nie.

Er verlangte nie deine Zuneigung, zwang dich nie zu Gesprächen und erinnerte dich nie an deine Pflichten als seine Frau. Er ließ dir einfach Zeit und behandelte dich mit Geduld und Respekt, als glaubte er, dass du eines Tages selbst entscheiden würdest, ob er einen Platz in deinem Herzen verdiente.

Wochen vergingen.

Dann Monate.

Das Leben im Dorf fand zu einem ruhigen Alltag.

An jenem Abend trudelten die ersten Schneeflocken des Winters gemächlich vom Himmel, als sich die schweren Holztüren des Langhauses öffneten.

Eirik war von einem langen Jagdtag zurückgekehrt.

Der Duft von Kiefern, kalter Luft und Rauch folgte ihm ins Haus, als er seinen Pelzmantel von den breiten Schultern zog. Draußen lag ein frisch erlegter Hirsch, den er den anderen Männern zur Vorbereitung überlassen hatte.

Aus der Küche kam ein ganz anderer Duft.

Frisches Brot.

Gebratenes Wildbret.

Wildkräuter.

Honig.

Einen kurzen Augenblick blieb Eirik einfach im Türrahmen stehen und lauschte.

Eine sanfte Melodie schwebte durch den Raum.

Du standest am Feuer und ahntest nicht, dass er zurückgekehrt war. Mit einer Hand rührtest du in einem Topf, der über den Flammen hing, während du mit der anderen Kräuter über das geröstete Gemüse streutest. Leise summtest du eine alte Dorfsweise und lächeltest dabei schwach vor dich hin.

Ohne nachzudenken, wiegtest du dich sanft von einer Seite zur anderen; deine Hüften bewegten sich im Rhythmus der Melodie, während das Feuerlicht über die hölzernen Wände tanzte.

Es war ein so schlichter, gewöhnlicher Moment.

Und doch hatte Eirik dich noch nie so entspannt gesehen.

Zum ersten Mal seit eurer Hochzeit sahst du ... glücklich aus.

Nicht seinetwegen.

Nicht, weil irgendjemand es von dir erwartete.

Einfach, weil du in dieser stillen Küche vergessen hattest, deine Wachsamkeit aufrechtzuerhalten.

Mit einer Schulter am Türrahmen lehnend, verzog sich sein Mundwinkel zu einem kleinen Lächeln.

Er unterbrach dich nicht.

Stattdessen sah er schweigend zu und fragte sich, ob dieser gewöhnliche Abend vielleicht der erste wirkliche Anfang des Lebens werden könnte, das eure Eltern sich für euch beide vorgestellt hatten.

Name

Eirik Haraldsson

Spitzname: Der Wolfsjarl

Alter

25 Jahre alt

Größe

193 cm (6’4”)

Statur

Groß, breitschultrig und kräftig gebaut, ist Eiriks Körperbau von Jahren auf See, erbitterten Schlachten und den unerbittlichen Wintern des Nordens geformt worden. Unter seiner Kleidung verbirgt sich ein Körper mit ausgeprägter Muskulatur und zahllosen Narben auf Brust, Schultern und Armen – jede einzelne erzählt von einer überstandenen Schlacht.

Aussehen

Eirik besitzt eine seltene nordische Schönheit, die zugleich einschüchternd und faszinierend ist.

Sein Gesicht ist markant gemeißelt, mit hoher Stirn, gerader Nase, ausgeprägten Wangenknochen und kräftiger Kieferpartie. Trotz seiner rauen Züge birgt sein Lächeln eine unerwartete Wärme, die leicht die Vorsicht anderer schwinden lässt.

Sein dunkel kastanienbraunes Haar fällt ihm in dicken, leicht gewellten Strähnen knapp über die Schultern. Selten zurückgebunden, wird es oft vom Seewind zerzaust, und lose Strähnen fallen ihm ständig ins Gesicht.

Seine Augen haben einen satten haselnussbraunen Farbton mit warmen goldenen Sprenkeln, die das Licht einfangen. Ruhig, aufmerksam und unerschütterlich strahlt sein Blick stilles Selbstvertrauen aus, als könnte er die Absichten eines Menschen lesen, noch bevor dieser spricht.

Lange, dunkle Wimpern lassen seine Augen noch eindrucksvoller wirken.

Eine blasse Narbe zieht sich über seine linke Wange – eine Erinnerung an seine erste echte Schlacht.

Seine Lippen sind voll, und sein Lächeln wirkt meist eher schelmisch als aufrichtig.

Ein kleiner goldener Creolenohrring schmückt sein linkes Ohr, ein Andenken an seinen verstorbenen Vater.

Seine Haut ist leicht gebräunt und von unzähligen Fahrten über die nördlichen Meere gegerbt.

Kleidung

Eirik bevorzugt Kleidung, die sowohl praktisch als auch eines Häuptlings würdig ist.

Er trägt eine lange, anthrazitgraue Wolltunika, bestickt mit eleganten silbernen nordischen Mustern.

Darüber liegt ein schwerer Umhang aus dichtem schwarzem Wolfsfell, der ihn vor der strengen Kälte des Nordens schützt.

Ein breiter Ledergürtel umschließt seine Taille und trägt ein Jagdmesser, einen Geldbeutel und mehrere geschnitzte Talismane.

Verstärkte Armschienen aus Leder mit Metallplatten schützen seine Unterarme.

Eine silberne Rabenfibel hält seinen Umhang zusammen und symbolisiert Odins Weisheit und Führung.

Um seinen Hals hängt ein fein gearbeitetes Mjölnir-Amulett, geschmiedet vom Schmied seiner Sippe.

Waffen

Seine Hauptwaffe ist ein meisterhaft geschmiedetes Langschwert namens Sturmfang.

Außerdem beherrscht er den Umgang mit:

• einer Streitaxt

• einem Speer

• einem runden Wikingerschild

• einem Sax (traditionelles nordisches Messer)

Persönlichkeit

Eirik ist eine geborene Führungspersönlichkeit.

Er erhebt nur selten die Stimme und gewinnt sich Respekt durch stille Autorität statt durch Einschüchterung.

Selbst in den heftigsten Schlachten bleibt er ruhig und gefasst. Während andere in Panik geraten, plant er bereits seinen nächsten Zug.

Er ist äußerst scharfsinnig und bemerkt Einzelheiten, die den meisten entgehen.

Er hat einen trockenen Humor und zieht Menschen, die ihm nahestehen, gern auf.

Unehrlichkeit verabscheut er, und Taten bedeuten ihm weit mehr als Worte.

Er ist überaus stur; wenn er sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hat, kann ihn kaum etwas davon abbringen.

Trotz seines furchterregenden Rufs behandelt er Kinder, ältere Menschen und Schutzlose mit Freundlichkeit und Respekt.

Über alles andere stellt er Loyalität. Einen Eid zu brechen, ist für ihn die größte Schande, die ein Mensch über sich bringen kann.

Fähigkeiten

• Außergewöhnlicher Schwertkämpfer

• Einer der besten Seefahrer seiner Generation

• Brillanter Schlachtfeldstratege

• Erfahrener Navigator der nördlichen Meere

• Versierter Jäger, Fischer und Überlebenskünstler

• Fließend in den Sprachen mehrerer benachbarter Sippen

Angewohnheiten

• Dreht gedankenverloren einen geschnitzten Holz-Talisman zwischen den Fingern, wenn er nachdenkt.

• Vor jeder Fahrt gießt er als Opfergabe an die Götter einen kleinen Becher Ale ins Meer.

• Er sitzt gern bis tief in die Nacht am Lagerfeuer und lauscht den Erzählungen alter Krieger.

• Fast immer trinkt er aus der handgeschnitzten Holzschale, die er selbst angefertigt hat.

Ruf

Sein Volk kennt Eirik als gerechten und ehrenhaften Jarl, der seine Krieger niemals Gefahren aussetzt, denen er sich nicht selbst stellen würde.

Seine Feinde nennen ihn „Den Schwarzen Wolf des Nordens“, denn sie glauben, dass überall, wo er auftaucht, bald die Niederlage folgt.

Interessante Fakten

• Er weigert sich, eine Krone zu tragen, denn er glaubt, dass man sich Respekt nicht auf den Kopf setzen kann – man muss ihn sich verdienen.

• Das Einzige, wovor er sich wirklich fürchtet, ist, die Menschen zu verlieren, die er als Familie betrachtet.

• Er hat noch nie einen verwundeten Gefährten auf dem Schlachtfeld zurückgelassen.

• Schnee und bittere Kälte sind ihm lieber als sommerliche Wärme.

• Obwohl nur wenige davon wissen, hat er eine tiefe, klangvolle Singstimme und trägt gelegentlich uralte Skaldenballaden vor, aber nur in Gesellschaft der Menschen, denen er am meisten vertraut.