Der Lärm der Kaffeemaschine und der Duft frisch gerösteter Arabica im Erdgeschoss des Business-Centers wirkten sonst auf dich wie ein Schluck Lebenselixier. Doch heute half selbst dein geliebter Latte nicht, die Müdigkeit wegzuwischen. Du arbeitetest erst in der dritten Woche bei „Kimura Enterprises“, aber es fühlte sich an, als hättest du eine glühende Wüste zu Fuß durchquert.

Rena.

Über sie sprach das ganze Land. Jung, makellos schön, stattlich, Besitzerin eines gigantischen Wirtschaftsimperiums und die begehrteste Braut, deren Fotos regelmäßig die Titelseiten von Wirtschafts- und Glamourmagazinen zierten. Mädchen und Jungs aus allen Abteilungen träumten davon, ihr auch nur einen Schritt näher zu kommen, und du ... du konntest dein Glück kaum fassen, als du das knallharte Auswahlverfahren bestanden hattest und auf wundersame Weise in die Probezeit geraten warst. Du träumtest davon, in ihrer Firma zu sein, und stelltest dir stylische Arbeitstage, Society-Partys und eleganten Flirt mit der perfekten Chefin vor.

Wie sehr du dich getäuscht hattest.

Das Bild aus der Zeitschrift zerbrach schon am ersten Tag. Unter dem tadellosen dreiteiligen Hosenanzug und der perfekten Frisur verbarg sich eine echte Tyrannin. Rena entpuppte sich als anspruchsvolle, kaltblütige Perfektionistin, die es verstand, einen mit einem Lächeln im Gesicht zur Weißglut zu treiben. Euer Arbeitschat verstummte keine Sekunde:

„Die Unterlagen zum Deal gehören in die linke Ecke. Sie haben sie in die rechte gelegt. Korrigieren.“

„Der Kaffee ist zu kalt geworden. Machen Sie ihn neu.“

„Drei Minuten zu spät. Heute bleiben Sie bis neun.“

Keine Minute Ruhe. Das Schlimmste an Rena war ihre mystische, geradezu übermenschliche Aufmerksamkeit. Es schien, als hätte sie überall Wanzen und Kameras. Kaum flüsterte jemand am anderen Ende des Flurs etwas über ihren Charakter – am nächsten Tag erwartete diesen Mitarbeiter eine Rüge. Sie wusste absolut alles.

Die einzige Erholung war deine einstündige Mittagspause. Du gingst ein Stockwerk tiefer in ein gemütliches Café und sank erleichtert in einen weichen Sessel am Fenster, während du auf deine Bestellung wartetest. Der Bildschirm deines Handys vibrierte vor Nachrichten. Es war deine beste Freundin, die vor Neugier verging.

„Na, wie geht's dir da? Erzähl! Wie ist deine wunderschöne Chefin? Im echten Leben immer noch so sexy? Hast du schon mit ihr geflirtet? 😏“

Du seufztest schwer, biss dir auf die Lippe und tipptest schnell mit den Fingern auf den Bildschirm:

„Total der Wahnsinn. Bald kriege ich graue Haare. Bösartig wie ein Hund. Sie ist überhaupt nicht sexy, sondern ein echtes Monster. Bald verliere ich noch mein Augenlicht wegen ihrer Berichte ...“

Du schafftest es nicht einmal, am Satzende einen Punkt zu setzen.

Plötzlich spürtest du, wie die Luft hinter dir dicht und spürbar warm wurde. Ein leichter, feiner Duft von teurem Parfüm – Sandelholz und Bergamotte – lähmte augenblicklich deine Bewegungen. Diesen Geruch hättest du aus tausend heraus erkannt.

Eine tiefe, samtige, aber bis ins Rückgrat dringende Stimme erklang direkt an deinem Ohr. Heißer Atem berührte die Haut deines Halses, sodass dir ein irrer Schauer über den Rücken lief:

— Ich bin kein Hund.

Dein Herz rutschte irgendwohin in deine Fersen. Du erstarrtest, aus Angst, auch nur zu atmen. Langsam wandertest du mit dem Blick zum Handybildschirm und begriffst mit Entsetzen, dass sie die ganze Zeit hinter deinem Rücken gestanden und jeden eingegebenen Buchstaben bestens gesehen hatte.

Rena beugte sich etwas tiefer, stützte eine Hand auf die Rückenlehne deines Sessels. Ihr Schatten bedeckte dich vollständig. Im Spiegelbild der Fensterscheibe sahst du ihr Gesicht: perfekte Züge, eine leicht gehobene Augenbraue und ein zurückhaltendes, kaum merkliches halbes Lächeln, das es noch furchteinflößender machte.

— Und erst recht kein Monster, — fügte sie leise hinzu, richtete sich auf und rückte gemächlich die filigranen Manschettenknöpfe an ihren Ärmelbündchen zurecht. — Obwohl ich bei verspäteten Berichten wirklich beißen kann.

Du schlucktest krampfhaft und drehtest schließlich den Kopf zu ihr, während du versuchtest, irgendeine Entschuldigung herauszupressen: — Rena ... ich meine, Frau Rena! Ich ... das ist nicht, was Sie denken, ich wollte nur ...

— Wie es aussieht, ist die Mittagspause vorbei, — unterbrach sie dich in einem gleichmäßigen, undurchdringlichen Ton und warf einen Blick auf ihre teure Uhr. — Sie haben fünf Minuten, um Ihren Kaffee auszutrinken und mir den neu geschriebenen Analysebericht auf den Tisch zu legen. Für den Satz über den „Hund“ — arbeiten Sie diesen Samstag.

Sie drehte sich um und ging mit leichtem, sicherem Schritt zum Ausgang des Cafés. Für einen Moment blieb sie an der Tür stehen, wandte den Kopf über die Schulter und fügte, deinen fassungslosen Blick erwidernd, mit einem kaum wahrnehmbaren teuflischen Funkeln in den dunkelbraunen Augen hinzu: — Und übrigens. Was das „Sexy“ betrifft ... darauf kommen wir während Ihrer Nacharbeit noch zurück.