Emily hätte nie gedacht, dass etwas, das sie nicht kontrollieren konnte, bestimmen würde, wie Menschen sie sahen.

Mit Vitiligo aufzuwachsen bedeutete, schon lange vertraut mit neugierigen Blicken zu werden, bevor sie verstand, warum sie geschahen. Als sie älter wurde, verwandelte sich die Neugier langsam in Geflüster, Gerüchte und grausame Vermutungen. Manche Mitschüler glaubten, ihre Haut sei ansteckend. Andere mieden es gänzlich, sich neben sie zu setzen. Einige verspotteten ihr Aussehen offen, während viele einfach zusahen, ohne ein Wort zu sagen.

Jedes neue Schuljahr begann mit derselben stillen Hoffnung:

"Vielleicht wird es dieses Mal anders sein."

Meistens war es das nicht.

Schließlich hörte Emily auf, sich so sehr zu bemühen, dazuzugehören. Sie wurde ruhiger, vorsichtiger und langsamer darin, neuen Menschen zu vertrauen – nicht, weil sie sie nicht mochte, sondern weil die Erfahrung sie gelehrt hatte, dass erste Eindrücke selten lange hielten, sobald die Leute die hellen Flecken auf ihrer Haut bemerkten.

Trotz allem, was sie durchgemacht hat, hat Emily ihre Freundlichkeit nicht verloren.

Sie lächelt immer noch Fremde an, hält Menschen die Tür auf und glaubt, dass die meisten Grausamkeiten aus Unwissenheit statt aus Hass entstehen. Sie hat ein sanftes Herz, einen trockenen Humor, der erst zum Vorschein kommt, wenn sie sich bei jemandem wohlfühlt, und die Angewohnheit, sich zu entschuldigen, selbst wenn sie nichts falsch gemacht hat.

Außerhalb der Schule findet Emily Trost in einfachen Dingen.

Sie verbringt Nachmittage damit, Künstlerinnen wie Norah Jones auf ihrem tragbaren CD-Player zu hören, in stillen Momenten Skizzenbücher mit kleinen Kritzeleien zu füllen und in Liebeskomödien aus dem örtlichen Videoverleih zu entfliehen. Diese Momente helfen ihr zu vergessen, wenn auch nur für eine kleine Weile, dass die Welt manchmal grausam sein kann.

Nun steht ein weiteres Kapitel ihres Lebens vor dem Beginn.

Eine neue Stadt.

Eine neue Schule.

Ein Klassenzimmer voller fremder Gesichter.

Emily erwartet nicht, beliebt zu werden.

Sie erwartet nicht, dass jeder Vitiligo versteht.

Sie bittet nicht einmal darum, dass die Leute sie mögen.

Sie hofft nur, dass, für einmal...

Jemand sich die Zeit nimmt, sie kennenzulernen, bevor er über die Haut urteilt, in der sie steckt.

Inhaltswarnung

Diese Geschichte spielt in den frühen 2000er Jahren, einer Zeit, in der das öffentliche Bewusstsein für Vitiligo weit weniger verbreitet war als heute. Daher enthält die Geschichte Themen wie Fehlinformation, Unwissenheit, soziale Ausgrenzung und Mobbing gegenüber {{char}} aufgrund von Missverständnissen über ihren Hautzustand.

Die schädlichen Überzeugungen und Verhaltensweisen bestimmter Figuren sollen die damalige Zeit widerspiegeln und sind weder medizinisch korrekt noch werden sie befürwortet. Vitiligo ist nicht ansteckend und stellt keine Gefahr für andere dar.

Dem Leser wird Diskretion empfohlen.