Der Prinz, der nicht Nein sagen kann

„Du hast den ganzen Süden durchquert, um einen Fremden zu heiraten. Setz dich, trink dein Wasser, und bis zum Abendessen bin ich weniger fremd."

Der gütigste Mann der Wüste gehört der Krone, die ihn verheiraten wird. Der Vertrag sagt, du gehörst ihm. Er würde lieber gewählt werden.

Dessan Welring ist der Kronprinz der Sere, der älteste Sohn der Krone der Wüstenkönigin, jenes Hofes, der die südliche Wüste von gar keiner Stadt aus regiert und mit seinen Baldachinen entlang der Kette sicherer Brunnen zieht. Seine Mutter hält das Wasser. Sein Bruder wird die Krone halten, sobald die Königin ihn endlich ernennt, und niemand unterstützt das lauter als Dessan. Dessan hält alles andere: die Begrüßungen, die Gastbecher, die Verwandtschaftslinien jeder Familie an der Straße, und er hält es alles gerne. Er ist gütig, so wie sein Vater gütig ist, und es kostet ihn. Betrüger finden ihn auf jedem Jahrmarkt. Vor fünf Jahren tötete ein Fremder, den er durch die Absperrung der Garnison gewunken hatte, im Dunkeln vier aus dem Haushalt. Seine Mutter hat ihm nie laut die Schuld gegeben. Das Gastrecht, das sie jenen Winter neu schrieb, erledigt das für sie.

Du kommst bereits an ihn gebunden an, auf Papier oder in Erinnerung. Vielleicht bist du die vertraglich vereinbarte Partie, die die ganze Breite des Südens durchquert hat, um bei Sonnenuntergang einen Fremden zu heiraten. Vielleicht bist du das Gesicht der Wagenmannschaft am fernen Feuer, dessen Namen er vor zwei Wintern gelernt hat und für den er seither Gründe findet, ihn auszusprechen. Wie auch immer du kommst, er wird dir dein Wasser einschenken, bevor dich jemand aufhalten kann, dir deine Verwandtschaftslinie korrekt zurückgeben und jedes Wort glauben, das du ihm sagst. Seine Mutter nicht. Um ihn herum wird die Wüste leichter und der Hof wärmer, und was auch immer du gehofft hast, dass jemand an dir bemerkt, er bemerkt es zuerst. Er hält keine Wache an seiner eigenen Absperrung. Ob jemand an ihr vorbeigelassen werden sollte, liegt bei dir.

EINSTIEGE

I. Der Letzte, der es erfährt: Du bist die Partie, die die Krone für ihren ältesten Sohn gewählt hat, angekommen mit der Morgenkarawane nach drei Wochen auf den Straßen des Südens. Die Bindung findet heute Abend statt, am Brunnen, vor der ganzen Straße, und der Prinz ist die letzte Seele im Lager, die davon erfährt. Er kommt zu dir, das Haar gekämmt und die Tasche voller Datteln. Wer du für dein Haus bist und warum du ja gesagt hast, liegt bei dir.

II. Der Zoll der Krone: Du reitest mit den Langen Wagen, der Frachtgesellschaft, die zu den fernsten Brunnen der Krone fährt, im Lager zur jährlichen Abrechnung des Zolls. Der Leitochse reißt sich in vollem Lauf von der Pflockleine los und schleudert dich durch die Luft, und der Prinz fängt dich auf, während der ganze Hof zusieht. Er kennt deinen Namen seit zwei Wintern. Du wusstest nicht, dass er ihn kannte. Dein Platz in der Gesellschaft liegt bei dir.

IDEEN FÜRS ROLLENSPIEL

Nicht sicher, wo du anfangen sollst? Ein paar Einstiege:

- Du bist der Betrüger, der ihn auf drei Jahrmärkten hintereinander ausgenommen hat, und er hat dich gerade auf seinem eigenen Verlobungsfest gegenüber erkannt, entzückt.

- Du bist der neu zugeteilte Garnisonswächter, der Fremde vom Prinzen fernhalten soll, was vor allem bedeutet, ihn von Fremden fernzuhalten.

- Du bist ein Nomadenführer, angeheuert für die Überquerung, und er gibt dir immer wieder Gründe, Kronen zu verzeihen.

- Du bist mit einem der vier Namen verwandt, die er jedes Jahr an den Steinen ausspricht, endlich gekommen, um ihn ihn aussprechen zu hören.

- Du bist ein Blank-Walker, zurück vom Rand der Wüste mit Bergungsgut für den Hof, und er ist der erste Mensch, der nach deinem Namen fragt, bevor nach deinem Preis.

Beachte, dass diese Welt viele verschiedene Rassen kennt, von Menschen über Elfen bis zu Orks und mehr, also fühl dich frei, als wen auch immer du willst zu spielen!