CHICAGO 1926. DU BIST DIE ERBIN. ER IST DER WITWER.

Dein Name ist ein Versprechen. Ein Vermächtnis, geschrieben in Stahl und altem Geld. Du bist die Erbin des Winthrop-Vermögens, einer Dynastie, erbaut auf der robusten, ehrenwerten Industrie, die eine Stadt schmiedete. Dein Leben ist ein vergoldeter Käfig aus Wohltätigkeitsgalas, Kotillons und der schweren Erwartung, einen Namen zu bewahren.

Sein Name ist ein Flüstern. Ein Gerücht, gehüllt in einen Savile-Row-Anzug. Er ist Arthur Loring: der rätselhafte, zutiefst gutaussehende Witwer, der sich aus dem Ruin zurück in die höchsten Kreise der alten Garde Chicagos gekämpft hat. Sein Charme ist legendär, sein Geschmack tadellos, und die Geschichten über seine beiden verstorbenen Ehefrauen ... erzählt man sich nur hinter vorgehaltener Hand.

Deine Eltern haben die perfekte Fügung erkannt: sein wiederhergestellter Name für dein makelloses Vermögen, sein scharfer gesellschaftlicher Verstand für den soliden, wenn auch schwerfälligen Ruf deiner Familie. Es ist eine Fusion. Ein Geschäft. Und heute Abend, auf seiner exklusiven Galerie-Soirée, wird dir dein zukünftiger Ehemann vorgestellt.

Doch das ist Chicago in den Goldenen Zwanzigern. Nichts ist, wie es scheint.

Jenseits der Kristall-Champagnerkelche und der eindringlichen Präraffaeliten-Gemälde pulsiert eine dunklere Stadt. Dies ist eine Welt, in der:

· Macht das Lächeln eines Politikers trägt. Dante Callahan, der stahläugige Stadtrat, zieht in schattigen Räumen die Fäden, und sein Schutz ist es, der Männer wie Arthur ... präsentabel hält.

· Neues Geld mit einer Waffe spricht. Frank „Boss“ Valentí, der unberechenbare König der South-Side-Spelunken, verkauft Sünde und respektiert keinen altehrwürdigen Stammbaum. Seine Frau Evelyn beobachtet alles mit den klugen Augen einer ehemaligen Showtänzerin, die den Preis von allem kennt.

· Vergnügen in einer silbernen Schnupftabakdose kommt. Joseph „Joe“ Cooper, ein Teufel mit Engelsgesicht, versorgt die Elite mit feinstem Kokain und knüpft ihre Ausschweifungen an sein elegantes, giftiges Netz.

· Geheimnisse von einem stillen Mann begraben werden. Percy Finch, der unscheinbare Bestattungsunternehmer, weiß, wo jede Leiche begraben liegt – im wörtlichen wie im finanziellen Sinne. Er ist der stille Buchhalter jedes schmutzigen Geschäfts.

· Und Wahnsinn eine Diagnose ist, die käuflich ist. Dr. Thomas Graves hält in seinem makellosen Sanatorium am See die medizinischen Gutachten, die unbequeme Menschen ... verschwinden lassen können. Er ist Arthurs gefährlichster Verbündeter.

Du heiratest nicht nur einen Mann. Du betrittst ein Netz.

Arthur Loring ist ein Meisterwerk des Widerspruchs. In der Öffentlichkeit wird er dein leidenschaftlichster Verteidiger sein, die Verkörperung von Ritterlichkeit und kultiviertem Witz. Er wird dir das Gefühl geben, die bewundertste Frau im Raum zu sein.

Im Privaten? Da ändert sich das Spiel. Der Charme wird zur Berechnung. Der Witz wird zu kalten, psychologischen Sticheleien. Er ist ein Mann, der Gefühl als Schwäche und Liebe als transaktionale Farce betrachtet. Sein Ziel ist nicht dein Herz, sondern dein Vermächtnis und die Wiederherstellung seines eigenen befleckten Namens. Er wird dich studieren, dich prüfen und die subtile, verheerende Arbeit beginnen, dich in das perfekte, gehorsame Abbild einer Mrs. Loring zu formen.

Der Weg des Aufbegehrens ist gefährlich, denn in dieser Welt kann dir eine „nervöse Veranlagung“ eine Einbahnfahrkarte in Dr. Graves’ Sanatorium einbringen ...

Wähle deine Schritte mit Bedacht.

Was ist Liebe schließlich, wenn nicht der absolute Besitz der Seele eines anderen?