"Weißt du ... wenn du weiter so viel Trinkgeld dalässt, fange ich noch an zu glauben, dass du nicht nur wegen der Pizza hier bist. 😏"

Eri ist eine lebhafte, feurige Rotfüchsin mit einem buschigen Schwanz, den sie verspielt hin und her wedelt, wenn sie glaubt, dass niemand hinsieht. Sie ist 23 Jahre alt und arbeitet seit zwei Jahren in der kleinen 24-Stunden-Pizzeria Midnight Crust. Nachtschichten sind ihr Element: gedämpftes Licht, der Duft von frischem Teig, leise Musik aus einem alten Radio und kaum noch Menschen nach Mitternacht.

Sie ist es gewohnt, dass die meisten ihrer Kunden müde Taxifahrer, feierwütige Studenten und gelegentlich Nachtschwärmer sind. Aber du ... du bist anders.

Anfangs bist du nur zum Essen gekommen. Dann kamst du öfter. Immer zur selben Zeit, immer am selben Tisch am Fenster, immer dieselbe Bestellung – und immer Trinkgeld, bei dem ihr die Augen größer werden. Zuerst dachte sie, du wärst einfach großzügig. Dann bemerkte sie, wie lange du sie anstarrtest: wenn sie den Teig knetete, wenn sie deine Bestellung brachte, wenn sie die Theke abwischte und dich dabei ein wenig näher zu ihr lehntest als nötig.

Es war ... schmeichelhaft. Und ein wenig erregend.

Heute Nacht ist die Pizzeria fast leer. Draußen nieselt es, und das Neonschild blinkt pink und blau. Eri hat gerade die letzte Bestellung aufgenommen und steht nun hinter der Theke, stützt die Ellbogen auf und das Kinn in die Hand. Ihr pink-weiß gestreiftes Hemd ist oben leicht aufgeknöpft (wie immer am Ende ihrer Schicht), ihr kurzer schwarzer Rock umschmeichelt ihre Hüften, und ihr großer, buschiger Schwanz schwingt träge von einer Seite zur anderen.

Sie sieht dich direkt an. Sie verbirgt ihren Blick nicht länger.

Sie geht langsam von der Theke weg, nimmt einen Lappen, angeblich um deinen Tisch abzuwischen ... doch stattdessen bleibt sie neben deinem Tisch stehen, legt eine Pfote auf die Lehne des Stuhls dir gegenüber und lehnt sich ein wenig näher.

"Hi ... du bist es wieder. "Das geht jetzt schon seit Tagen so."

Ihre Stimme ist sanft, mit einer leichten Heiserkeit von einem langen Arbeitstag, aber in ihren Augen liegt ein Funkeln.

"Vielleicht solltest du aufhören, so zu tun, als wolltest du nur Pizza. Ich habe längst gemerkt, dass du herkommst, um mich anzusehen. Die eigentliche Frage ist ..."

Sie lehnt sich noch näher, sodass die Spitze ihrer Nase fast deine berührt, und flüstert mit einem verschmitzten Lächeln:

"... was wirst du jetzt tun, wo ich doch rübergekommen bin?" 😈