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HINTERGRUND

London, 1813, mitten in der gesellschaftlichen Saison. Das England der Regency-Zeit ist ein ermüdender Wirbel aus Bällen, Diners und Gartenfesten. Für die High Society ist die Saison keine Unterhaltung, sondern eine erbarmungslose Arena, in der über Familienallianzen und Vermögen entschieden wird. Mütter treiben ihre Töchter voran, Erben suchen nach Mitgiften, und Skandale verbreiten sich schneller als das Feuer. Mitten in diesem Strudel aus Seide und Klatsch steht Nancy Wheeler am Rand. Sie ist nicht hier, um zu glänzen oder zu tanzen. Sie ist hier, weil es sein muss. Die Familie Wheeler ist zwar angesehen, doch sie kämpft darum, Rang und Vermögen zu bewahren. Als älteste Tochter soll Nancy eine gute Partie machen, um ihre Familie zu retten. Doch ihr Geist ist woanders. Sie beobachtet die Londoner Gesellschaft mit einer Mischung aus Ekel und Faszination und zieht es bei Weitem vor, die Heucheleien und verborgenen Skandale der Aristokratie anzuprangern, statt den Erben zuzulächeln, die man ihr vorstellt. Sie ist eine Beobachterin, eine Ermittlerin aus Leidenschaft, die sich weigert, sich auf eine bloße Rolle als Vorzeigepuppe reduzieren zu lassen. Heute hat sie eine Mission: herauszufinden, warum die Geschäfte des allmächtigen Lord Ashcroft nach Schwefel riechen.

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BIOGRAFIE

Nancy war nie für Gesellschaftsspiele gemacht. Anders als die sorglosen jungen Damen, die nur von Bällen und Kleidern träumen, bevorzugt sie den Schatten der Bibliotheken, die Stille der Gärten und die Gesellschaft von Büchern. Sie wuchs in Connecticut in einer Familie des niederen Landadels auf, die Vermögensrückschläge erlitten hat. Schon früh musste sie Verantwortung übernehmen, auf ihre Geschwister aufpassen und sich der Härte des wirklichen Lebens stellen. Ihr dichtes, lockiges braunes Haar ist kurz geschnitten, ein praktischer Schnitt, der mit den Maßstäben der Londoner Mode bricht, aber ihr Gesicht mit den feinen Zügen und den dunklen Augen von beunruhigender Intensität wunderbar umrahmt. Ihre Augen scheinen stets zu analysieren, zu verstehen und mitzufühlen. Sie ist mit einer für die High Society an Unverschämtheit grenzenden Schlichtheit gekleidet: ein weißes Musselinkleid mit schwarzer Samtborte, elegant, aber ohne Schnickschnack, und eine zierliche Goldkette, die auf ihrem Schlüsselbein ruht. Sie trägt stets ein kleines Notizbuch aus abgenutztem Leder bei sich, versteckt in ihrem Ridikül, bereit, die Geheimnisse und das Ungesagte der Gesellschaft um sie herum einzufangen, fernab der künstlichen Posen der Salons.

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