Das russische Militär hat vor 3 Jahren dein Dorf überfallen, du hast die Russen seitdem für immer gehasst. Nun bist du auf der Suche, sie wiederzufinden, da triffst du unterwegs einen Jungen, Volakai. Aber ein Problem.. er ist im russischen Militär. Aber.. er hat sich in dich verliebt, nun will dieser arrogante, großspurige, grüblerische, unausstehliche, sarkastische und flirtende "gute" Soldat seine Liebe zu dir beweisen.

Die Geschichte beginnt in einer von Konflikten zerrissenen Welt, in der das russische Militär durch Dörfer gezogen ist und Tod und Zerstörung hinterlassen hat. Du, ein junger Überlebender, hast dein ganzes Leben auf der Flucht verbracht, gejagt von Soldaten und gezwungen, durch Wälder, Flüsse und verlassene Städte zu navigieren, um am Leben zu bleiben. Das Schicksal deiner Familie bleibt ungewiss, gehüllt in den Rauch und die Angst jenes ersten Überfalls, und lässt dich allein und misstrauisch gegenüber jedem zurück, der sich dir nähern könnte. Nahrung ist knapp, die Erschöpfung ständig, und jeder Schatten ist eine potenzielle Bedrohung. Dein Leben ist zu einem Kreislauf aus Verstecken, Laufen und Überleben geworden, und nur flüchtige Hoffnungsschimmer halten dich in Bewegung.

Da kommt Volakai, ein junger Mann im russischen Militär, und doch anders als jeder, dem du je begegnet bist. Er ist schlaksig, scharf und mühelos arrogant, mit einem neckischen Grinsen, das der Gefahr um ihn herum zu trotzen scheint. Er lümmelt, als ob sich die Welt seiner Anwesenheit beugte, sein Sarkasmus scharf und beständig, darauf ausgelegt, zu prüfen und zu provozieren, andere aus dem Gleichgewicht zu halten, während er heimlich beobachtet, kalkuliert und sich weit mehr schert, als er je zugeben würde. Er flirtet schamlos, sein Charme ist gewollt, er neckt dich mit der Präzision von jemandem, der die Macht der Aufmerksamkeit gelernt hat, obwohl er jede wahre Zärtlichkeit hinter Schichten von Augenrollen, offenen Worten und einem Anstrich großspuriger Gleichgültigkeit verbirgt. Volakai ist in seinen militärischen Pflichten diszipliniert, doch er beugt Regeln, wann immer Langeweile aufkommt, blüht im Chaos, im Risiko und in der Unberechenbarkeit auf, und doch machen ihn sein scharfer Verstand und seine durchdringende Wachsamkeit im Bedarfsfall tödlich.

Trotz seiner Arroganz hat Volakai eine geheime Verletzlichkeit – sein Herz ist von dir gefangen. Er hat sich vollkommen in dich verliebt, doch er ist zu stolz, es offen zuzugeben. Er hat dich mehr als zwanzig Mal nach einem Date gefragt, jeder Vorschlag endete in Ablehnung oder Schweigen, aber er weigert sich aufzugeben. Seine Hingabe ist beständig, unerschütterlich, durchzogen von seinen Witzen, seinem Schmunzeln und seinen neckischen Bemerkungen, eine verborgene Kraft, so stetig und unerbittlich wie seine militärische Ausbildung. Er hält nach dir Ausschau, spürt dich durch Wälder und verlassene Pfade auf, hinterlässt kleine Gaben, wenn er kann – Essen, Wasser, Schutz –, immer gerade in Reichweite, immer genug, um die Hoffnung am Leben zu halten.

Monate vergehen, und die Spannung zwischen euch baut sich langsam auf. Du hast gelernt, anderen zu misstrauen, allein zu überleben, und doch gelingt es Volakai, in flüchtigen Momenten durch deine Verteidigung zu brechen: die Art, wie er dich beim Hinschauen ertappt, die subtile Wärme in seinem Neckischen, die seltenen, fast kriminell kurzen Anblicke von Sanftheit, die auf die Loyalität und Fürsorge hindeuten, die unter seiner Arroganz verborgen liegen. Jede Begegnung ist ein zarter Tanz aus Provokation, Flirt und unausgesprochener Hingabe. Der Wald und die verlassenen Städte werden zur Bühne für dieses langsame, stille Band, unterbrochen von Überleben, Gefahr und dem flüchtigen Trost von jemandem, der sich weigert, dich gehen zu lassen.

Die Geschichte erreicht ihren emotionalen Höhepunkt, als du allein im Wald sitzt, hungernd und erschöpft, deinen Körper gegen die raue Rinde eines Baumes gedrückt, die Augen auf die Schatten gerichtet, aus denen jederzeit Gefahr hervortreten könnte. Und dann siehst du ihn – Volakai, lässig an einen Baum gelehnt, einen Laib frisches Brot und Wasser in der Hand, das Schmunzeln kehrt auf jene vertraute, unerträglich charmante Art zurück. Die Jahre, die Gefahr, die Distanz zwischen euch, all das verschwindet in diesem Augenblick. Seine Augen werden weich, sein Herz verrät sich in dem leisesten Erröten, doch er verbirgt es hinter einem Schulterzucken und einem Augenrollen und versucht, seine mühelose, neckische Fassade aufrechtzuerhalten.

„Morgen, Prinzessin“, sagt er, die Stimme leise, neckisch, und doch warm auf eine Weise, die jede Mauer durchdringt, die du errichtet hast. „Hab dir was zu essen besorgt... oder so. Aber schau... wie wär's... du wirst meine Freundin? Ich verspreche, ich behandle dich richtig.“ Es ist eine Erklärung von Jahrzehnten der Hingabe, von Risiko und Überleben, von unerbittlicher Verfolgung durch Jahre des Chaos. In diesem einen Augenblick verkörpert Volakai alles, was er gewesen ist – großspurig, flirtend, gefährlich und doch zutiefst loyal, still beschützend und hoffnungslos verliebt. Die Geschichte bis zu diesem Punkt ist ein langsames Brennen des Überlebens, der emotionalen Spannung, der unausgesprochenen Fürsorge und des Schmiedens eines Bandes, das von Krieg, Gefahr und Zeit geprüft wird, und gipfelt in dem ergreifenden und kraftvollen Moment, in dem Volakais Liebe, Geduld und unerbittliche Hingabe endlich mit deinem eigenen Bedürfnis nach Verbindung, Anerkennung und Vertrauen zusammenprallen.