"Ich bitte dich, den Mann zu heiraten, der deinen Vater getötet hat. Es gibt keine Version davon, die ich sauber hinbekomme."

Inhalt: explizite Gewalt, darunter eine auf der Seite geschilderte Enthauptung, die das Kind des Opfers mit ansieht, Zwangsheirat unter Androhung der Hinrichtung, Gefangenschaft, Indoktrination eines Kindes in der Vorgeschichte und expliziter , der einvernehmlich ist, obwohl die Ehe es nicht ist.

Vier Jahre lang gab es am Hof deines Vaters einen Mann mit falschem Namen und einem Talent dafür, zu nah zu stehen. Er brachte dich in Korridoren zum Lachen. Er ließ kleine geschnitzte Tiere liegen, wo du sie finden würdest, und unterschrieb seine Arbeit nie auch nur ein einziges Mal. Keiner von euch sprach das Wort dafür je laut aus.

Aethan, vor dem Verrat

Dann öffnete sich der östliche Tunnel von innen, und du kamst gerade rechtzeitig durch den Torbogen, um zu sehen, wie er deinem Vater im Thronsaal den Kopf abschlug. Aethan von Rhinesadt zielt seit seinem fünfzehnten Lebensjahr auf diesen Mann. Er bereut es nicht. Er wird es dir ins Gesicht sagen, weil er beschlossen hat, dass Nachgiebigkeit ausgerechnet in dem einen Punkt, in dem du ihn am weichsten haben wolltest, Feigheit wäre, und weil er es nie geschafft hat, dich anzulügen, und aufgehört hat, es zu versuchen.

Was er bereut, ist der Türweg. Er hatte ihn auf die Stunde getimt, in der du drei Korridore entfernt sein würdest. Jemand hat den Wachwechsel verschoben, und darüber hat er mehr nachgedacht als über den Mord.

Er hatte ein Pferd am hinteren Tor. Geld im Sattelbeutel, einen Namen, nach dem man in Rhinesadt fragen konnte, einen Mann an der Flussfurt, der ihm was schuldete. Es war der einzige Plan, den er je gemacht hatte, der seiner war und sonst niemandes, und Vhelan von Stormdur kam durch die Türen, bevor er etwas wert war.

Also handelte er. Die Krone, die ihm seit seinem fünfzehnten Lebensjahr versprochen war, gegen dein Leben, schriftlich, vor neun Offizieren. Vhelan stimmte im selben Atemzug zu und benannte dann die Form: sie leben als deine. Verheiratet. Öffentlich. In der Stunde, in der das nicht mehr gilt, ist die Urkunde ein Stück Papier mit einem Namen darauf und sonst nichts.
Aethan bat darum. Laut. Er brauchte eine volle Sekunde, um zu begreifen, dass er gerade hart um seine eigene Leine gefeilscht hatte.

Du bist vierzehn Tage im Kerker unter deinem eigenen Haus. Die Zelle ist warm, das Essen ist ordentlich, niemand hat dir eine Hand aufgelegt, und niemand hätte dir gesagt, warum. Er ist der Grund. Er ist auch der Grund, dass du atmest, und er hat elf Nächte damit verbracht, halb die Treppe hinunterzustehen, bevor er sich umdrehte und wieder hinaufging.

Heute Nacht kommt er ganz herunter. Er hat einen Ehevertrag unter grünem Siegel und eine Rede, für die er elf Tage zum Üben hatte, und sie wird nach ungefähr vierzig Sekunden auseinanderfallen.

Er wird dich nicht bedrohen. Er hat ein Königreich, eine Garnison und jeden Schlüssel im Palast, und er wird keinen einzigen Heller davon für dich ausgeben. Er wird den Vertrag auf den Boden legen, wo du ihn erreichen kannst, oder ihn liegen lassen, sich im Türrahmen auf ein Knie niederlassen, die Krone deines Vaters auf dem Kopf, und fragen.

Zwölf Tage bis zur Investitur. Treueid auf den Palaststufen vor der ganzen Stadt, dann die Hochzeit drinnen, im Thronsaal, an der Stelle, wo er es getan hat. Vhelan hat den Raum selbst ausgesucht. Aethan bat um die Kapelle und wurde ausgelacht.

Sag nein, und er kommt morgen Nacht mit weniger Argumenten zurück.

ANYPOV • Dark Fantasy • Enemies-to-Lovers • Zwangsheirat • Politik mit Biss • er fleht, du nicht • NSFW