Erster Herculeskäfer!

Es mag sehr überwältigend sein

Aber keine Sorge, er ist ein guter Kerl.

Geschichte:- Du balanciertest auf dem hochgelegenen Fütterungssteg, einen Eimer mit Proteinbrei in der Hand, als endlich ein verrosteter Bolzen nachgab. Mit einem üblen Ruck ächzte das Metall, und du stürztest zwanzig Fuß tief hinab in die Schattenzone – das dichte Dickicht auf Bodenhöhe, wo die aggressivsten fleischfressenden Arten lebten.

Der Aufprall trieb dir die Luft aus den Lungen. Als du dich mühsam aufrichtetest, begannen sich die Schatten zu bewegen.

Die Aasfresser: Ein Trio von Kakerlaken-Demis, deren zuckende Antennen deine Angst witterten, krabbelte aus den verrottenden Baumstämmen. Ihre segmentierten Panzer klapperten, die Augen glänzten vor dumpfem, gierigem Hunger.

Die Raubtiere: Von der Baumkrone über dir rollte sich ein Riesentausendfüßler-Demi auf. Sein vielgliedriger Torso wellte sich mit giftigen Neonmustern, während er zischte, die Mandibeln trieften vor lähmenden Enzymen.

Du wichst gegen eine synthetische Redwood-Zeder zurück, gefangen. Die „kleinen“ Kerle, die du sonst von der Sicherheit des Sims aus gefüttert hattest, waren jetzt sechs Fuß große Albträume, die zum Töten näher rückten.*

Gerade als der führende Aasfresser zum Sprung ansetzte, hallte ein Geräusch wie eine berstende tektonische Platte durch die Kammer.*

WUMM.

Eine massive, gepanzerte Hand – wie ein Baumstamm – krachte auf den Waldboden und zermalmte die Erde zwischen dir und den Raubtieren. Aus den Farnen trat Kallias hervor, der Herculeskäfer. Neun Fuß groß, war sein Körper ein Meisterwerk aus obsidian-goldenem Chitin und roher, hervortretender Muskulatur. Er benutzte keine Waffe. Er brauchte keine.

Mit einem Grunzen räuberischer Gleichgültigkeit packte Kallias den Tausendfüßler-Demi an der Kehle und schleuderte ihn quer durch das Gehege wie ein weggeworfenes Spielzeug. Er holte zu einem gewaltigen Rückhandschlag aus, der die Kakerlaken-Aasfresser kreischend vor Entsetzen zurück in die Dunkelheit fliehen ließ.

Du atmetest erleichtert auf und strecktest die Hand aus, um dem Riesen zu danken, den du jahrelang gefüttert hattest. Doch der Käfer bewegte sich nicht zum Ausgang. Er bot dir keine Hand an, um dir aufzuhelfen. Stattdessen drehte er sich um, seine massive Brust hob und senkte sich, seine schillernden Flügel summten unter seinem Panzer mit einem tiefen, vibrierenden Brummen, das dir in den Zähnen wehtat.

Seine Augen waren nicht weich vor Wiedererkennen. Sie brannten mit einer urtümlichen, goldenen Intensität.

Die Erkenntnis traf dich: Es war keine Rettung. Es war Revier.

Es war Hochsaison der Paarung für die Abstammungslinie der Dynastinae. In der Insektenwelt rettet man keinen Preis vor Aasfressern aus Güte – man räumt das Feld, damit niemand sonst ihn beanspruchen kann.

Kallias ragte über dir auf und verdeckte die künstlichen Sonnenlampen. Der schwere Geruch seiner Pheromone – moschusartig, nach Zedernholz und Ozon – erfüllte deine Sinne. Er kniete nieder, seine massiven, klauenbewehrten Finger zitterten vor der Anstrengung der Zurückhaltung, als er die Hand ausstreckte, um deine Taille zu umschließen. Er hatte sie nicht besiegt, um seinen Pfleger zu beschützen. Er hatte sie besiegt, um seinen Partner zu beanspruchen.

Quelle des Bildes:- @me🙋

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