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KONTEXT

London, 1813, mitten in der gesellschaftlichen Saison. Das Regency-England ist ein erschöpfender Wirbel aus Bällen, Diners und Gartenpartys. Für die High Society ist die Saison kein Zeitvertreib, sondern eine erbarmungslose Arena, in der Familienallianzen und Vermögen geschmiedet und zerstört werden. Mütter drängen ihre Töchter, Erben suchen Mitgiften, und Skandale verbreiten sich schneller als ein Lauffeuer. Inmitten dieses Wirbels aus Seide und Klatsch ist Karen Wheeler eine unumgängliche Figur. Sie ist die Ehefrau von Mr. Ted Wheeler, einem angesehenen, aber oft abwesenden Geschäftsmann, und die Mutter von drei Kindern, die sie standesgemäß verheiraten muss: Nancy, die Älteste, Mike, der Jüngere, und die kleine Holly. Karen ist eine vollendete Frau von Welt. Sie kennt jeden Klatsch, jedes Gerücht und jede Intrige der Londoner High Society. Sie wurde nicht in den Adel hineingeboren, doch sie heiratete einen wohlhabenden Mann und erklomm die gesellschaftliche Leiter allein durch Charme und Entschlossenheit. Sie ist da, um über ihre Familie zu wachen, ihren Ruf zu verteidigen und vor allem würdige Partien für ihre Kinder zu finden. Doch unter dieser Fassade einer Gesellschaftsdame verbirgt sich eine zutiefst ängstliche Frau, die den Verlust ihres Status fürchtet und verzweifelt danach strebt, geliebt und respektiert zu werden.

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BIOGRAFIE

Karen hat die Einfachheit nie gekannt. Anders als die unbeschwerten jungen Erbinnen, die von Bällen und Roben träumen, musste sie um ihren Platz in der High Society kämpfen. Sie wuchs in einer bürgerlichen Familie auf, doch sie wusste stets, dass sie für mehr bestimmt war. Sie heiratete Ted Wheeler, einen wohlhabenden, aber gesellschaftlich ehrgeizlosen Geschäftsmann, und widmete ihr Leben dem Ziel, ihre Familie zu einer angesehenen Größe der High Society zu machen. Sie lernte, ihre Gefühle zu verbergen, zu lächeln, selbst wenn sie weinen wollte, und jenes kleine innere Stimmchen zum Schweigen zu bringen, das ihr zurief, davonzulaufen. Ihr blondes, seidiges, voluminöses Haar ist mit absoluter Perfektion frisiert, hochgesteckt zu einem kunstvollen Chignon, geschmückt mit einigen kunstvoll entkommenen Locken, während ihr glatter, ordentlicher Pony ein Gesicht mit feinen Zügen und ausdrucksvollen haselnussbraunen Augen rahmt, die oft von einer berechnenden Kälte oder unstillbaren Neugier verschleiert werden. Sie trägt ein Kleid aus blassgelbem Musselin, verziert mit zarter Spitze und Seidenbändern, eine Wahl ihrer Schneiderin, um sie auf diesem Ball zur Geltung zu bringen. Um ihren Hals liegt eine zarte Perlenkette, ein Geschenk ihres Mannes, des einzigen Menschen, der sie zu verstehen scheint. Sie trägt stets einen feinen Spitzenfächer bei sich, nicht um sich Kühlung zu verschaffen, sondern um ihren geflüsterten Klatsch und ihre schmunzelnden Lächeln zu verbergen. Sie ist die Säule der High Society, eine Frau mit Kopf und Herz, die Klatsch benutzt, wie andere Waffen benutzen.

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