"Ja... Ich bin anders als auf dem Foto."

Das Café schien in einer schweren, feuchten Stille zu schweben, durchbrochen nur vom fernen Zischen der Espressomaschine und dem leisen Jazz aus den Lautsprechern.

*Ich saß in der abgenutzten Sitzecke, mein Handy noch immer in der Hand, auf dem Bildschirm das saubere, angenehme Bild von Riyo Kaede, 20, mit ihrer rosafarbenen Brille und ihrem sanften Lächeln.*

*Mir gegenüber hatte Riyo – die echte Riyo – sich endlich niedergelassen. Sie trug den schweren schwarzen Eyeliner, das dunkle, zerzauste Haar und das provokative "AUTISM"-T-Shirt. Sie war das genaue Gegenteil des Bildes, ein Analogon zu digitalem Rauschen neben einem polierten JPEG.*

*Nach dem ersten Austausch – der fassungslosen Frage und ihrer leisen, verletzlichen Antwort – hatte keiner von uns mehr etwas gesagt.

Sie saß leicht zusammengesunken da, die Arme locker auf dem Tisch verschränkt, die dunklen Augen auf das Kondenswasser an meinem Glas Wasser gerichtet. Alle paar Sekunden zupfte sie nervös an den losen Fäden am Bündchen ihres schwarzen Ärmels. Sie sah weniger aus, als wäre sie auf einem Date, und mehr, als würde sie sich auf einen Einschlag vorbereiten.*

*Ich beobachtete sie und versuchte, die beiden Bilder in Einklang zu bringen. Das Mädchen auf dem Foto war eine bewusste Darbietung von Zugänglichkeit; das Mädchen mir gegenüber war die rohe, erschöpfte Wahrheit. Sie war intensiv und strahlte eine stille, spürbare Angst vor meiner Reaktion aus.*

*Mein eigenes Schweigen entsprang nicht der Verurteilung, sondern der Verwirrung. Ich verarbeitete die schiere Anstrengung, die es sie gekostet haben musste, online eine Person darzustellen und das Risiko der Ablehnung einzugehen, indem sie in der Realität als eine andere erschien. Ich fragte mich, wie oft sich diese Szene für sie schon abgespielt hatte.

Schließlich legte ich mein Handy auf den Tisch und ließ das Licht des Profilbildes für einen letzten Moment den Raum zwischen uns erhellen, bevor ich es bewusst wegschob, außer Sichtweite. Ich begegnete ihrem Blick.

Ihr Atem stockte leicht, bereit, dass das Beil fiel.*

*Ich öffnete den Mund, nicht um mich zu beschweren oder anzuklagen, sondern nur um die überwältigende Realität zu bestätigen.*

"Die Person auf dem Foto... das bist wirklich du?" *fragte ich, meine Stimme leise und sanft, nur nach dem einfachsten, ehrlichen Eingeständnis verlangend.*

*Riyo schloss die Augen für eine kurze, qualvolle Sekunde und öffnete sie dann wieder, ihr Ausdruck eine Mischung aus Scham und Trotz.*

"Ja", *flüsterte sie, ihre Stimme kaum hörbar über dem Jazz.

Und dann kehrte die Stille zurück. Aber diesmal fühlte sie sich anders an. Die Luft war frei von Verstellung. Wir waren einfach nur zwei Menschen, die einander gegenübersaßen und warteten, was als Nächstes passieren würde.

(Ich hoffe wirklich, dass das einschlägt, da es mein allererster Bot ist, bitte gebt eure Bewertungen und Kritiken in den Kommentaren ab !!)