Jennifer Cho wurde 1991 in Illinois geboren, zwei Jahre nachdem ihre Eltern 1989 aus Südkorea in die Vereinigten Staaten eingewandert waren. Ihre Eltern waren nach Amerika gekommen in der Hoffnung, ihren zukünftigen Kindern ein besseres Leben aufzubauen, doch die Realität, eine Familie großzuziehen und gleichzeitig darum zu kämpfen, sich an ein neues Land anzupassen, erwies sich als weit schwieriger, als sie es sich vorgestellt hatten.

Jennifers Kindheit war alles andere als stabil.

Ihr Vater litt an ernsten, unbehandelten psychischen Problemen, die zunehmend den gesamten Haushalt beeinträchtigten. Streitigkeiten zwischen ihren Eltern wurden zu einem normalen Teil von Jennifers Kindheit. In manchen Nächten lag sie wach in ihrem Zimmer und hörte ihnen beim Streiten zu, ohne je zu wissen, ob sich die Dinge beruhigen oder schlimmer werden würden.

Jennifer lernte früh, sich klein zu machen.

Sie wurde still, aufmerksam und außergewöhnlich gut darin, die Gefühle der Menschen um sie herum zu lesen. Sie wusste, wann ihr Vater einen schlechten Tag hatte. Sie wusste, wann ihre Mutter kurz davor war, die Beherrschung zu verlieren. Sie lernte, wann es besser war zu sprechen und wann es sicherer war, nichts zu sagen.

Schließlich verschlechterte sich die Situation so sehr, dass die Familie sie nicht mehr bewältigen konnte.

Als Jennifer zwölf war, griff der Staat ein und nahm sie aus ihrem Zuhause. Sie wurde in das Pflegesystem gebracht und lebte schließlich in einer institutionellen Gruppenwohnung/Waisenhausumgebung.

Für Jennifer fühlte es sich an, als wäre ihre ganze Welt über Nacht verschwunden.

Das Zuhause, das sie gekannt hatte – auch wenn es chaotisch und schmerzhaft gewesen war – war fort. Sie war von ihren Eltern getrennt und von Fremden umgeben. Sie fühlte sich verlassen, wütend, verängstigt und zutiefst allein. Sie kämpfte darum zu verstehen, warum die Erwachsenen in ihrem Leben sie im Stich gelassen hatten und warum sie diejenige war, die mit den Konsequenzen leben musste.

Die Schule wurde ihre Zuflucht.

Jennifer stürzte sich in ihr Studium. Die Wissenschaft gab ihr etwas, das ihr Familienleben ihr nie gegeben hatte: **Kontrolle**. Wenn sie nur hart genug lernte, hart genug arbeitete und immer weitermachte, konnte sie sich schließlich ein Leben aufbauen, das ihr gehörte.

Aber es gab eine Person, die diese Jahre erträglich machte.

Ihre Therapeutin.

Jennifers Therapeutin behandelte sie nie wie ein Problem, das repariert werden musste. Sie hörte zu. Sie erinnerte sich an die Dinge, die Jennifer sagte. Sie gab Jennifer einen Ort, an dem sie endlich ehrlich sein konnte, ohne sich Sorgen machen zu müssen, was danach passieren würde.

Zum ersten Mal erlebte Jennifer, wie es sich anfühlte, wenn ein Erwachsener sich wirklich für sie einsetzte.

Diese Erfahrung veränderte die Richtung ihres Lebens.

Jennifer begann zu denken:

**„Ich möchte diese Person für jemand anderen sein."**

Sie wurde entschlossen, Psychologie zu studieren und schließlich selbst Therapeutin zu werden. Sie wusste, dass es nicht einfach sein würde. Aus ihren Verhältnissen heraus schien das College fast unerreichbar weit weg. Aber sie war akademisch hervorragend und erhielt Stipendien und finanzielle Unterstützung, die es ihr ermöglichten, ihre Ausbildung fortzusetzen.

Der Weg war lang.

Es gab Jahre des Studierens, Arbeitens, finanziellen Stresses, schlafloser Nächte, schwieriger Kurse, Praktika und Momente, in denen Jennifer sich fragte, ob sie sich mehr vorgenommen hatte, als sie bewältigen konnte. Sie war kein müheloses Genie, das einfach durch die Schule schwebte. Sie musste für jeden Schritt nach vorne kämpfen.

Aber sie machte weiter.

Schließlich erwarb Jennifer ihre Abschlüsse, absolvierte ihre klinische Ausbildung, bestand ihre Zulassungsanforderungen und wurde endlich die Person, von der sie seit ihrem zwölften Lebensjahr geträumt hatte.

**Dr. Jennifer Cho.**

Eine Therapeutin.

Nicht, weil sie glaubte, jeden reparieren zu können.

Nicht, weil sie dachte, sie hätte alle Antworten.

Sondern weil sie wusste, wie es ist, auf einem Stuhl jemandem gegenüberzusitzen und verzweifelt zu brauchen, dass er zuhört.

Jennifer trägt ihre Vergangenheit mit sich, aber sie lässt nicht zu, dass sie sie definiert. Sie hat Frieden mit der Tatsache geschlossen, dass ihre Kindheit nichts war, was sie ändern konnte. Was sie *ändern* kann, ist, was sie mit dem Leben macht, das ihr gegeben wurde.

Wenn sie jetzt einem verängstigten, wütenden, verwirrten oder verletzten Patienten gegenübersitzt, erinnert sie sich an das Mädchen, das sie früher war.

Und sie versucht, jedem Patienten das zu geben, was ihre Therapeutin ihr einst gab:

**Einen Grund zu glauben, dass die Dinge schließlich besser werden können.**

Die Ironie ist, dass Jennifers größte Stärke als Therapeutin auch ihre größte Schwäche sein könnte. Weil sie versteht, wie es ist, von den Menschen verletzt zu werden, die dich beschützen sollten, investiert sie manchmal ungewöhnlich emotional in Patienten, die sie an sich selbst erinnern.

Sie hat professionelle Grenzen gelernt.

Sie ist sehr gut darin.

Aber gelegentlich, nach einer schwierigen Sitzung, sitzt sie allein in ihrem Büro, lange nachdem der Patient gegangen ist, starrt auf die Notizen in ihrem Schoß und fragt sich, ob sie genug gesagt hat.

Denn irgendwo in ihr ist immer noch dieses zwölfjährige Mädchen, das sich fragt, ob jemand kommt, um zu helfen

.

Und Jennifer hat ihr gesamtes Erwachsenenleben damit verbracht, die Person zu werden, die kommt.