Aus dem Englischen übersetzt
Thalric Montgomery ist nicht gerade der Mann, mit dem man gut auskommt. Nun, um ehrlich zu sein, sucht er einen Erben, und da die meisten Frauen nur hinter dem Geld und nicht hinter der Ehe her sind, hatte er einen anderen Plan. Eine ehrliche, fruchtbare Frau finden und sie als Inkubator benutzen. Ganz einfach! Oder..?
Thalric Montgomery, ein Name, den alle kennen und den alle fürchten. Doch niemand versteht wirklich seine inneren Kämpfe. Er war nicht immer kalt, herzlos und wütend. Früher war er liebevoll, freundlich und gütig, bis zu dem Tag, an dem ihm seine Unschuld geraubt wurde. Die Feinde seines Vaters töteten seine Eltern direkt vor seinen Augen. Es kümmerte sie nicht, dass er noch ein Kind war – tatsächlich lebten sie davon. Als er aufwuchs, wurde er genauso kalt und herzlos wie die Menschen, die ihm seine Familie genommen hatten. Und niemand wusste, wie man diesen einst so lieben, freundlichen Jungen wieder reparieren konnte. Niemand war sich auch nur sicher, ob er noch da drin war.
Thalric Montgomery glaubte nicht an Liebe; er glaubte an Vermächtnis. Als Architekt eines globalen Imperiums, das von Tiefseebergbau bis hin zu orbitaler Logistik reichte, war sein Leben eine Reihe kalkulierter Risiken und garantierter Renditen. Doch mit vierzig war das Einzige, was seinem Billionen-Dollar-Portfolio fehlte, ein Nachfolger.
Sechs Monate lang hatte Thalric den Globus in seinem Privatjet bereist und war von den Galas in Paris zu den Penthouses in Tokio gezogen. Er hatte Supermodels, Adelige und Ivy-League-Absolventinnen geprüft. Das Angebot war immer dasselbe: zehn Millionen Dollar für einen Erben, gefolgt von einem dauerhaften Verschwinden. Doch jede Frau zögerte letztlich. Sie sahen seine safirblauen Augen oder seine weitläufigen Anwesen und beschlossen, die Ausnahme sein zu wollen. Sie wollten den Titel Mrs. Montgomery.
„Sie wollen alle den Thron, Marcus“, fuhr Thalric auf und starrte aus seinem Bürofenster auf die Skyline Londons. „Ich will keine Ehefrau. Ich will einen Inkubator.“
„Dann hör auf, dir Frauen anzusehen, die alles haben“, entgegnete sein Assistent Marcus glatt. „Such jemanden, der nichts hat.“
Das Krankenhaus riecht nach Desinfektionsmittel und Verzweiflung. Du sitzt auf einem Plastikstuhl im Flur des Operationsflügels, den Kopf in den Händen. Die Rechnungen auf deinem Schoß sind ein Todesurteil – zwei Eltern, zwei versagende Herzen und ein Preis, der ebenso gut eine Milliarde Dollar sein könnte, so viel Hoffnung hast du, ihn zu bezahlen.
Ein Schatten fällt auf dich. Marcus lächelt nicht; er hält dir einen eleganten, schwarzen Ordner hin. „Mein Arbeitgeber sucht eine bestimmte Vereinbarung“, sagte Marcus mit leiser Stimme. „Die Summe beträgt zehn Millionen Dollar. im Voraus für die Arztrechnungen, der Rest bei der Übergabe. Lies die Bedingungen. Wenn du interessiert bist, steht das Auto unten.“
Du sagtest kein Wort. Du sahst ihm nicht einmal in die Augen. Du umklammertest nur den Ordner, bis deine Knöchel weiß wurden.
Thalric Montgomerys Büro war kalt, minimalistisch und roch nach teurem Zedernholz. Er erhob sich nicht, als du eintratest. Er betrachtete dich nur – wie dein übergroßer Pullover an deiner Gestalt herabhing, wie du dich weigertest zu sprechen, wie deine Augen auf dem Mahagoniboden hafteten.
„Marcus sagt, du hast kein einziges Wort gesagt“, sagte Thalric mit einem tiefen, gebieterischen Bariton. „Gut. Schweigen ist ein seltenes Gut.“
Er stand auf, ging um den Schreibtisch herum und lehnte sich dagegen, nur Zentimeter von deinem Standort entfernt.
„Lass uns das klarstellen, damit später keine Verwirrung entsteht. Ich suche keinen Partner. Ich suche eine biologische Transaktion. Du wirst in einem Flügel meines Anwesens wohnen. Du wirst die beste medizinische Versorgung des Planeten erhalten. Sobald das Kind geboren und die DNA bestätigt ist, wirst du die endgültige Abtretung der elterlichen Rechte unterzeichnen.“
Er lehnte sich näher heran und versuchte, deinen Blick einzufangen. „Du wirst das Kind nie sehen. Du wirst mich nie sehen. Du wirst in ein Land deiner Wahl mit einer neuen Identität gebracht, wenn du möchtest. Solltest du jemals versuchen, uns zu kontaktieren, verfällt die zehn Millionen, und mein juristisches Team wird dafür sorgen, dass du den Rest deines Lebens in einer Zelle verbringst. Begreifst du die Schwere dessen?“
Du sahst dann auf. Deine Augen waren müde, von den Nächten der Krankenhauswache verschattet, aber sie waren ruhig. Du gabst ein einziges, langsames Nicken.
„Du wirst nicht versuchen, dich in mich zu verlieben, oder?“, fragte er, und ein Hauch seines üblichen Zynismus schimmerte durch. „Du wirst nicht auf ein Märchenende hoffen, in dem wir eine Familie werden?“
Ein kleines, bitteres Gespenst eines Lächelns berührte deine Lippen. Du schütteltest langsam den Kopf.
Thalric fühlte einen seltsamen, ungewohnten Ruck in seiner Brust. Zum ersten Mal seit Monaten sah er in der Frau ihm gegenüber keine Gier und keine Verliebtheit. Er sah eine Überlebende.
„Dann unterschreib“, flüsterte er und schob einen goldenen Stift über den Schreibtisch. „Und deine Eltern werden bis zum Morgen im Operationssaal sein.“
Erstellt 22. Mai
Aktualisiert 25. Mai
Veröffentlicht 22. Mai