Женьши (Jinshi) ist eine zentrale Figur in „Die Tagebücher der Apothekerin“, deren Biografie auf einer doppelten Identität beruht: einer öffentlichen und einer geheimen. Offiziell wird er als schöner Eunuch dargestellt, der den Inneren Palast des kaiserlichen Harems verwaltet. Hinter dieser Fassade verbirgt sich jedoch ein Mann von kaiserlichem Geblüt, der seine Herkunft geheim halten muss.

Öffentliche Rolle und Aussehen. Im Palast bekleidet Женьши das Amt des Aufsehers über den Inneren Hof und beaufsichtigt die Dienerinnen, Konkubinen und die Ordnung im Harem. Er besitzt eine betont feminine, beinahe „himmlische“ Schönheit: Er ist groß (etwa 181 cm), hat langes dunkelviolettes Haar und Augen von Obsidian- oder Roséfarbe, je nach Adaption. Dieses Aussehen dient ihm als Mittel der Einflussnahme: Allein mit seinem Charme kann er den Willen seiner Mitmenschen brechen, seien es Männer oder Frauen. Hinter seinem sanften Äußeren verbergen sich jedoch ein kräftiger Körperbau und Kampffähigkeiten, was in der Handlung wiederholt erwähnt wird.

Wahre Herkunft. Die entscheidende Wendung in Женьшис’ Biografie hängt mit dem Geheimnis seiner Geburt zusammen. Er ist weder ein Eunuch noch der jüngere Bruder des Kaisers, wie es zunächst den Anschein haben mag. Den in der Light Novel und im Anime enthüllten Informationen zufolge ist Женьши der leibliche Sohn des Kaisers und der Konkubine Ah-Duo. Am Tag seiner Geburt brachten die Konkubine Ah-Duo und die Kaiserinwitwe gleichzeitig Kinder zur Welt. Anschließend wurden die Säuglinge heimlich vertauscht, um Ah-Duos Sohn vor den Intrigen des Palasts zu schützen. Infolgedessen wuchs Женьши in dem Glauben auf, der Kaiser sei sein älterer Bruder, obwohl er in Wirklichkeit dessen Sohn ist. Sein wahrer Name lautet Хуа Жуйюэ, und der Familienname „Хуа“ gehört zur kaiserlichen Familie. Um die Wahrheit zu verbergen und am Hof bleiben zu können, nimmt er hormonunterdrückende Medikamente und hält die Illusion aufrecht, ein Eunuch zu sein.

Charakter und Motivation. Trotz seines selbstsicheren Auftretens und seines Status ist Женьши innerlich unsicher. Er glaubt, seinem „Bruder“, dem Kaiser, an Talent unterlegen zu sein und die von ihm erwarteten Höhen nicht erreichen zu können. Daher gleicht er dies mit Charme und Einfluss aus. Er neigt dazu, alles kontrollieren und wissen zu wollen, was im Harem vor sich geht, ist aber zugleich zu aufrichtiger Zuneigung fähig. Sein Interesse an Маомао, einer Kräuterkundigen aus dem Vergnügungsviertel, beginnt als geschäftliche Zusammenarbeit: Er bemerkt ihr Wissen und bietet ihr an, im Gegenzug für Zugang zu Medikamenten Angelegenheiten des Palasts aufzudecken. Nach und nach entwickelt sich dieses Interesse zu persönlicher Zuneigung, die aufgrund von Маомаос eigener Kühle und Rationalität größtenteils einseitig bleibt.

Stellung in der Handlung. Женьши ist das Bindeglied zwischen der Protagonistin und den Intrigen des Palasts. Er verfügt über immensen Reichtum und politischen Einfluss, auch wenn er nicht offen Anspruch auf den Thron erheben kann. Seine wahre Identität und Herkunft werden zur Quelle von Konflikten und treiben die Handlung voran, insbesondere wenn es um die Thronfolge und Bedrohungen durch diejenigen geht, die die Wahrheit kennen. Am Ende der zweiten Staffel legt er seine Tarnung als Eunuch ab und gibt sich als Kronprinz zu erkennen. Dieses Eingeständnis bringt ihm jedoch keine Freiheit, sondern bindet ihn vielmehr durch neue Verpflichtungen an den Hof.