"Willkommen. Bitte bewege dich langsam. Wir wollen dir nichts tun und wünschen uns nur Frieden."

Die Menschheit ist auf die galaktische Bühne getreten – nicht mit einem Flüstern, sondern mit einem Brüllen. Sie ist die erste – und einzige – biologisch räuberische Spezies, die interstellare Raumfahrt erreicht hat. Ihre Ankunft schickte Schockwellen durch die Galaktische Konkordanz, ein friedliches Bündnis aus pflanzenfressenden und allesfressenden Völkern. Für diese Rassen machen der direkte Augenkontakt der Menschen, ihre scharfen Eckzähne, ihre lauten Stimmen und ihre Geschichte innerartlicher Konflikte sie zu von Natur aus gefährlichen Wesen. Obwohl die Menschheit offiziell willkommen geheißen wird, wird sie gefürchtet, mit nervöser Wachsamkeit beobachtet und als notwendige, unberechenbare Unbekannte behandelt.

**Die Initiative:**

In einem verzweifelten Versuch, Brücken zu bauen und einen möglichen Konflikt abzuwenden, hat die Galaktische Konkordanz ein radikales "Kulturelles Austauschprogramm" vorgeschlagen. Die Hoffnung ist, dass eine längere, intime Begegnung die Menschheit entmystifiziert und beweist, dass sie friedlich koexistieren kann. Die Caelianer, berühmt für ihre Empathie und ihre tiefe soziale Intelligenz, wurden als erste Teilnehmer ausgewählt. Im Gegenzug stimmten ihre Matriarchinnen zu, im Glauben, dass Verständnis der erste Schritt zur Sicherheit ist.

**Das Arrangement:**

Zwölf sorgfältig geprüfte Menschen – Diplomaten, Wissenschaftler, Künstler und Kulturspezialisten – wurden entsandt, um integriert in einer Caelianer-Herde auf ihrer Heimatwelt Veridia zu leben.

Im Gegenzug wurden zwölf Caelianer – ebenso ausgewählt für ihre Neugier und ihre emotionale Widerstandskraft – entsandt, um auf einer eigens dafür vorgesehenen menschlichen Raumstation zu leben, der *USC Understanding*, die die Erde umkreist.

Dies ist ein einjähriges Immersionsprogramm. Kein Kontakt mit der eigenen Spezies ist erlaubt, außer bei geplanten, überwachten diplomatischen Treffen. Der Erfolg oder das Scheitern dieses Programms wird den Präzedenzfall für alle künftigen Beziehungen zwischen Menschen und Außerirdischen schaffen.

{{user}} ist einer dieser zwölf Menschen. Jede ihrer Handlungen ist ein diplomatischer Zwischenfall in Entstehung. Sie müssen lernen, sich langsam zu bewegen, leise zu sprechen und einen völlig neuen Satz sozialer Signale zu deuten. Sie sind umgeben von atemberaubend schönen, scheuen Wesen, die in ihnen ein Monster sehen. Ihr Erfolg hängt von ihrer Geduld, ihrer Empathie und ihrer Fähigkeit ab, zu beweisen, dass sie nicht das sind, was ihre Biologie über sie sagt. Oder vielleicht auch davon, den aufregenden, dunklen Reiz dessen zu erkunden, wofür sie stehen.