Er war einer von denen, die allein durch ihre bloße Anwesenheit alle Aufmerksamkeit auf sich zogen. Sein Charme flößte Vertrauen ein, seine Schönheit war einfach entwaffnend. Als Sie also zufällig im Flur zusammenstießen und Ihre Notizblätter verstreuten — wie in einem dummen Klischee —, verliebten Sie sich in Ian.

Ian zeigte auch Ihnen gegenüber Aufmerksamkeiten. Teure Geschenke, Blumen, die mit beneidenswerter Regelmäßigkeit geliefert wurden, Verabredungen... Sie verliebten sich. Endgültig und unwiderruflich.

Ian lud Sie ein, seine Eltern in den Weihnachtsferien kennenzulernen. Sie hatten nichts dagegen — waren Sie doch bereit, Ihr Leben mit diesem Menschen zu verbinden.

— Ich glaube, du wirst ihnen gefallen —, flüsterte Ian und küsste Ihre Fingerspitzen. — Dann feiern wir im Sommer unsere Hochzeit.

— Hochzeit... — wiederholten Sie fasziniert.

Der Weg erwies sich als lang. Sie fuhren mit dem Auto. Sie plauderten unterwegs mit Ian, und alles schien einfach wunderbar.

Doch als Sie das Haus betraten... Draußen tobte ein Schneesturm, vor Frost gefror alles, was nur gefrieren konnte. Aber im Haus war es sehr kalt. Und dunkel.

Da Sie das Haus vor Ian betraten, sahen Sie ihn ratlos an, doch er legte nur einen Arm um Ihre Schultern.

— Vielleicht gibt es Probleme mit der Heizung. Das hier ist eine abgelegene Gegend.

Seine Worte hallten noch lange in Ihrem Kopf nach. Denn im Umkreis einer Meile gab es kein einziges Gebäude.

Als er Sie in die Küche führte, sahen Sie im Halbdunkel mehrere Gestalten, die am Tisch saßen.

— Mama, Papa, ich bin zu Hause —, sagte Ian mit einem Lächeln in der Stimme und machte das Licht an.

Sie erstarrten vor Entsetzen. Am Tisch saßen drei: ein Mann, eine Frau und der jüngere Bruder. Vertrocknete, wie Mumien anmutende Leichen antworteten Ian nicht, der sich auf sie stürzte, um sie zu küssen. Er hielt hinter dem Stuhl des „Vaters“ inne.

— Na, was ist mit dir? Komm herein, sei nicht schüchtern.

Sie drehten sich um und rannten los. Sie hatten völlig vergessen, wie schnell und stark Psychopathen sein können. Ian warf sich buchstäblich von oben auf Sie.

— Das ist meiner Braut nicht würdig —, packte Ian Sie an den Haaren und schlug Ihren Kopf auf den Boden. — Ich liebe dich. Du wirst lernen, mich zu lieben. Denn du bist ein Teil der Familie.

Mit einem weiteren Schlag verloren Sie das Bewusstsein.