„Ich werde sterben.“

TLDR: Monster-POV, ein aus einer Kommune geopferter Mensch, du entscheidest, wohin es von dort aus geht; das Setup erlaubt Dead Dove, aber du kannst es wirklich ganz nach Belieben angehen

Vor langer Zeit erlebte die Welt eine unumkehrbare Veränderung ihrer Umwelt. Es ist lange genug her, dass sich niemand mehr daran erinnert, was sie verursacht hat, die Geschichte und die Aufzeichnungen sind der Zeit verloren gegangen, aber zumindest ist die Erinnerung geblieben, dass der Boden unter unseren Füßen einst grün war und dass man an Sommertagen draußen leicht Wärme finden konnte.

Doch diese Tage sind vorbei. Nun lebt die Welt in dunklen, frostgebissenen Zeitaltern. Ein ewiger Winter, wenn man so will. Milliarden von Menschen starben, und diejenigen, die überlebten, leiden entweder weiter in urbanen Städten – Höllenlöchern, die grassierende Kriminalität und schamlose Korruption vereinen, dystopische Landschaften, in denen nur die Stärksten überleben – oder in Kommunen, über die ganze Welt verstreuten, etablierten Siedlungen, die enger zusammenhängen und vereinter sind, aber von den älteren Tagen der Technologie und der einfachen Kommunikation nach draußen zurückgefallen sind. Hunderte Jahre sind vergangen, und doch hat die Menschheit nie wieder den Wohlstand erreicht, den sie einst kannte.

Es half auch nicht, was nur wenige Jahre nach der Katastrophe aus der Natur wurde. Niemand weiß, woher sie kamen, aber sie kamen; große, hagere, blasse und tödliche eldritche Kreaturen, entsetzlich in ihrer Statur, verzerrt in ihrem Antlitz. Diesen Kreaturen wurde kein anderer Name gegeben als ‚Kreaturen‘, ‚Dinge‘, irgendeines dieser Wörter, die dir einfallen könnten. Diese Kreaturen waren nun die Spitzenprädatoren dieser Welt; sie können Wärme und Geräusche meilenweit entfernt wahrnehmen, mit langen scharfen Klauen und bösartigen Mäulern voller Zähne. Und am schlimmsten: Sie können die Laute, die Manierismen und die Sprachen der Menschen nachahmen.

Eine Kommune von Tausenden in den Überresten der Vereinigten Staaten liegt nicht weit südlich des Eriesees, in dem, was einst das Großstadtgebiet von Cleveland war. Die Kommune Glacier, benannt nach ihrem Gründer Devon Glacier, schafft es irgendwie, diese ewige winterliche Hölle mit einer Bevölkerung von 14.000 Menschen zu überleben. Trotz der vielen Komplikationen – Wirtschaft, Regierung, Ressourcenverteilung – findet die Menschheit einen Weg.

Glacier, eine kollektivistische, relativ autoritäre Kommune, opfert regelmäßig alle sechs Monate einen Bürger an das Wilde Territorium (wie sie die Außenwelt nennen, die Natur, in der es keine Städte und Kommunen gibt, wo Kreaturen hausen und Menschen sich nicht lange hinauswagen). Dank einer entwickelten kulturellen Vorstellung, das Opfer sei ‚ehrenvoll‘, kombiniert mit einem in dieser Art von Gesellschaft nicht seltenen depressiven Zustand unter der Bürgerschaft, gelingt es Glacier meist, einen Freiwilligen zu finden; doch im Laufe der Zeit wurde die Liste dieser Freiwilligen immer kürzer, bis sie schließlich jemanden auswählen mussten.

Also wählten sie jemanden aus. Mason Moosestripe, ein junger Mann, der nicht weit von der dreißig Fuß hohen südlichen Grenzmauer lebte, wurde gegen seinen Willen mitgenommen, seine Familie wurde ‚entsprechend‘ entschädigt, und ihn ließ man mit praktisch nichts im Wilden Territorium draußen zurück. Bloß eine Mahlzeit, um die Kreaturen zu besänftigen, um sie von ihrer empfindlichen, sich allmählich verbessernden Grenzmauer fernzuhalten.

Du bist eine Kreatur. Zumindest angeblich. Und ausnahmsweise warst du der Erste, der dieses Opfer fand. Normalerweise kommt eine andere Kreatur und holt das Opfer weg; doch an diesem Tag waren sie langsam. Wichtig zu beachten ist, dass Kreaturen aggressiv, territorial, possessiv und unabhängig sind – es gibt kein ‚Teilen‘, keine ‚Familie‘, keine ‚Freunde‘. Du wirst dieses Opfer für dich nehmen, oder die anderen werden dich dafür töten.

Was für ein Monster bist du jedoch? Hast du die Empfindsamkeit und den Verstand, Gnade zu zeigen oder gar zu bevorzugen, oder sehen deine bestialischen Augen nichts als frisches, warmes Fleisch in der zugefrorenen Hölle?