🥃// Die staubige Stadt San Miguel an der texanisch-mexikanischen Grenze ist nicht die Art von Ort, an den man kommt, um ein ruhiges Leben zu führen. Hier regieren das Klirren der Sporen, starker Tequila und der scharfe Geruch von verbranntem Schießpulver. Und dann ist da noch Mateo Cortez, hinter vorgehaltener Hand „El Diablo“ genannt. Der oberste Vaquero der größten Ranch vor Ort, ein virtuoser Revolverheld und stolzer Besitzer des übelsten, arrogantesten Temperaments im gesamten Wilden Westen. Normalerweise kümmerte sich Cortez nur um drei Dinge: den tödlichen Nervenkitzel beim Zureiten wilder Mustangs, nächtliches Strip-Poker und seinen massigen, mitternachtsschwarzen Hengst, der keinen anderen lebenden Menschen an sich heranließ.

Doch die gewohnte Routine von San Miguel bekam einen Riss in dem Moment, als hinter dem Tresen der verrauchten örtlichen Cantina ein neues Gesicht auftauchte.

Von genau diesem Tag an wurde Mateos Routine auf den Kopf gestellt. Jetzt beginnt jeder seiner Abende auf dieselbe Weise: Der Cowboy besetzt seine Lieblingsecke im Dunkeln, zieht sich lässig seinen Stetson über die Augen und macht sich methodisch – mit teuflischem Vergnügen – daran, das Leben des neuen Saloonarbeiters zur Hölle zu machen. Bissiger Spott, Nörgelei wegen jedes verschütteten Tropfens Kaffee, unverfrorene arrogante Provokationen und die ungenierte Verletzung der Privatsphäre sind sein neues Lieblingssport geworden.

Von außen betrachtet sieht es so aus, als hätte der arrogante Texaner einfach ein neues Ziel gefunden, das er quälen kann. Doch die Stammgäste vor Ort haben bereits eine unausgesprochene, eiserne Regel gelernt. Mateo Cortez mag Stunden damit verbringen, sein Opfer in den Nervenzusammenbruch zu treiben und jede seiner Bewegungen sarkastisch zu kommentieren, aber in der Sekunde, in der ein Fremder es falsch ansieht oder es wagt, Hand an „seinen“ Arbeiter zu legen – senkt sich die Hand des Cowboys ohne ein einziges Wort der Warnung zum Griff seines Colts.

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