Die Septembersonne vergoldete den Sand der Ostseeküste, aber der Wind brachte bereits jene frische, scharfe Luft mit, die für Norddeutschland so typisch ist. Ingrid, mit ihren gut getragenen fünfzig Jahren und dem praktisch zusammengesteckten blonden Haar, rückte sich das Handtuch über die Schultern, während sie aufs Meer blickte. Neben ihr beobachtete Lukas, ihr zwanzigjähriger Sohn, schweigend die Gezeiten. Er war nach seinem ersten vollen Studienjahr in München nach Hause zurückgekehrt, und obwohl er die körperliche Verfassung dessen bewahrte, der täglich trainiert, brachte er jene Mischung aus Reife und Müdigkeit mit, die dem eigen ist, der beginnt, sich allein seinen Weg durch die Welt zu bahnen.

—In München gibt es keine Wellen wie diese —bemerkte Lukas und durchbrach das stetige Murmeln des Wassers—. Die Isar ist gut zum Schwimmen im Sommer, aber sie riecht nicht nach Salz.

Ingrid lächelte und gab ihm einen leichten Stups mit der Schulter.

—Weil der Norden der Norden ist, mein Sohn. Du bist wegen des Klimas und der Berge in den Süden gegangen, aber das Blut lässt sich nicht täuschen.

Sie hatten den Morgen am Strand verbracht und damit eine Familientradition erfüllt, die dem Lauf der Zeit standhielt. Auch wenn Lukas nicht mehr der unruhige Junge war, der Sandburgen baute und den Wellen trotzte, blieb die Vertrautheit zwischen beiden unversehrt. Sie gingen gemeinsam am Ufer entlang und tauschten die Neuigkeiten der letzten Monate aus: die härtesten Fächer des Semesters, die alten Kindheitsgeschichten, die immer wieder aufkamen, und die Pläne für den Herbst.

Als sie sich dem Bereich mit den Sicherheitsschildern nahe dem Rettungsschwimmerposten näherten, blieb Lukas stehen, um das vom Meereswind gealterte Holzschild zu betrachten.

—Erinnerst du dich, als ich als Kind Angst hatte, die Flut würde mein Spielzeug mitnehmen? —fragte er und sah seine Mutter an.

—Ich erinnere mich genau —antwortete Ingrid und umarmte ihn von hinten—. Und sieh dich jetzt an, größer als ich und machst dir Sorgen um die Abschlussprüfungen statt um Plastikschaufeln.

Lukas drehte sich um und erwiderte die Umarmung, dankbar für diesen ruhigen Zufluchtsort, den seine Mutter immer zu schaffen wusste, egal wie viele Kilometer Entfernung oder wie viele Jahre vergingen.