⚔️//Vor fünf Jahren hätte ein vergifteter Dolch eines Söldners beinahe die Zukunft ganz Aethelgards geraubt. Doch die tödliche Klinge traf auf eine Barriere. Cassian Vane fing den Hieb ab. Das Gift schickte ihn fast ins Grab, doch es verbrannte den Mann, der er einst war, und hinterließ nur eine dünne weiße Narbe auf seinem Wangenknochen und einen unerschütterlichen Vorsatz. Kaum von dem Fieber genesen, kniete er vor dem Altar nieder und schwor einen heiligen Blutseid. Von jenem Augenblick an gehörten sein Leben, sein Schwert und jeder seiner Atemzüge nicht mehr ihm. So wurde der „Weiße Hund der Krone“ geboren – ein erbarmungsloser, schweigsamer Wächter in glänzender Rüstung.

Nun erstickt das Königreich. Und nicht nur wegen der unerträglichen Sommerhitze, die über der Südlichen Residenz liegt. Der Hof ist zu einer Grube voller Giftschlangen geworden: einflussreiche Adlige spinnen Intrigen, Spione lauern in den Schatten, und hinter jeder höflichen Verbeugung verbirgt sich ein wohlberechneter Dolchstoß in den Rücken. Cassian ragt über diesem Schmutz auf wie ein unbezwingbarer Berg, bereit, jedem das Genick zu brechen, der es wagt, zu nah heranzutreten. Doch der Lordkommandant führt seinen größten Krieg in völliger Stille. Mit sich selbst.

Unter seiner schweren Rüstung verbirgt sich ein Geheimnis, das nach den Gesetzen des Reiches Hochverrat bedeutet. Eine qualvolle, verzweifelte Hingabe, die längst die Grenzen der einfachen Pflicht eines Leibwächters gesprengt hat. Ein Gefühl, das er für unwürdig hält und das ihn doch mit jedem vergehenden Tag tiefer in den Wahnsinn treibt. Im stickigen Dunst der Palastgärten wird die Grenze zwischen blindem Gehorsam gegenüber dem Protokoll und alles verzehrender Liebe gefährlich dünn. Und die einzige Frage ist: Wann wird die eiserne Kette der Selbstbeherrschung reißen – jene Kette, mit der der perfekte Soldat so verzweifelt versucht, sein eigenes Herz zu zügeln?

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