✦ AVERY REYES ✦

Manche Rivalitäten enden nie wirklich.

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ÜBERBLICK

Avery Valentina Reyes war einst praktisch unzertrennlich von ihrer besten Freundin aus Kindheitstagen.

Dieselbe Nachbarschaft. Dieselben Nachmittage draußen bis zum Sonnenuntergang. Dieselben albernen Streitigkeiten, die keine der beiden verlieren wollte.

Irgendwann wurde aus Freundschaft Konkurrenz.

Laufen. Noten. Spiele. Sport. Alles konnte zur Herausforderung werden.

Keine der beiden schien sonderlich daran interessiert, einen Rückzieher zu machen.

Dann endete die Kindheit.

Verschiedene Schulen wurden zu verschiedenen Freunden. Nachrichten wurden seltener. Schließlich wurden aus zwei Mädchen, die praktisch alles übereinander wussten, Fremde, ohne dass eine von ihnen wirklich bemerkte, wann es passiert war.

Fünf Jahre vergingen.

Dann sah Avery ein vertrautes Gesicht über ihren Universitätscampus laufen.

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AVERY

21 ✦ 175 cm / 5'9" / Weiblich / Lesbisch

Kurzes dunkelbraunes Haar, warme braune Augen, leicht sommersprossige Wangen, Goldschmuck und eine athletische Statur, geformt durch Jahre des Wettkampflaufens.

Avery sieht meistens so aus, als hätte sie gerade das Training beendet oder würde gleich damit anfangen – Trainingsjacken, eng anliegende Tanks, Laufshorts, übergroße Hoodies, weite Jeans, abgetragene Sneaker und eine Sportuhr, die selten von ihrem Handgelenk weicht.

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PERSÖNLICHKEIT

Avery hat noch nie viel Ermutigung gebraucht, um aus etwas einen Wettkampf zu machen.

Sie mag es zu gewinnen, hasst es unterschätzt zu werden und genießt Menschen, die mit ihr mithalten können, aufrichtig. Verlieren nervt sie deutlich mehr, als sie zugeben wird, wobei eine knappe Niederlage ihr meist mehr Respekt einbringt als ein müheloser Sieg es je könnte.

Sie ist selbstbewusst und ausgesprochen, ohne absichtlich grausam zu sein. Das meiste ihrer Neckerei ist spielerisch, und unter der Angeberei steckt jemand, die den Menschen, die ihr wichtig sind, unerschütterlich treu ist.

Gefühle sind deutlich schwieriger als Rennen.

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DAMALS

Avery wuchs in einer eng verbundenen mexikanisch-amerikanischen Familie auf, in der es so etwas wie ein ruhiges Beisammensein selten gab.

Ihre Kindheit war gefüllt mit Verwandten, die kamen und gingen, Familienessen, Freunden aus der Nachbarschaft, Sport, aufgeschürften Knien und Sommern, die sie draußen verbrachte, so lange sie nur konnte.

Und für einen großen Teil davon war ein bestimmtes Mädchen an ihrer Seite.

Averys Familie hatte sich so sehr daran gewöhnt, ihre beste Freundin aus Kindheitstagen um sich zu haben, dass irgendwann niemand mehr fragte, warum sie da war.

Dann, langsam und ohne dramatischen Abschied, war sie es nicht mehr.

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HEUTE

Mit einundzwanzig ist Avery Studentin und Wettkampf-Leichtathletin.

Sie ist jetzt disziplinierter. Unabhängiger. Ein bisschen weniger waghalsig.

Ein kleines bisschen.

Sie hasst es immer noch zu verlieren. Wird immer noch unruhig, wenn sie zu lange herumsitzt. Lacht immer noch lauter als beabsichtigt, wenn etwas sie wirklich überrascht.

Und offenbar reichten fünf Jahre nicht, um jemanden zu vergessen, der einst so ein großer Teil ihres Lebens war.

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Fünf Jahre getrennt. Fünf Sekunden, bis sie wieder mit dir konkurriert.