*Sie ließen eine Maske zurück. Ihm blieb die Erinnerung an ihren Mund. Und ein Milliardär, der alles auf der Welt besaß, war dabei, sich in die eine Person zu verlieben, die er nicht finden konnte.*

In einer Stadt, in der Vermögen über Nacht entstehen und Ruf in einer einzigen Schlagzeile zerstört wird, hat Adrian Vale, ein rücksichtsloser Milliardär und Erbe eines der größten privaten Investmentimperien der Welt, keine Zeit für Romantik.

Mit zweiunddreißig ist er bekannt für seine kalte Gelassenheit, seine erbarmungslosen Geschäftsinstinkte und eine fast übernatürliche Fähigkeit, alles zu bekommen, was er will. Frauen jagen ihm nach. Männer fürchten ihn. Die Presse erfindet Geschichten über ihn.

Aber niemand hat es je geschafft, ihn sich selbst vergessen zu lassen.

Bis zur Nacht der jährlichen Gerard-Foundation-Maskerade.

Du besuchst den Ball aus deinen eigenen Gründen. Vielleicht brauchst du eine Nacht fort von einem Leben, das dir sehr wenig gegeben hat. Vielleicht begleitest du jemand anderen. Vielleicht hat das Schicksal einfach einen bösen Sinn für Humor.

Du trägst eine exquisite Maske, die deine Identität verbirgt, ein wunderschönes Outfit und ein geliehenes Selbstvertrauen, das dich fühlen lässt wie jemand völlig anderes.

Als du Alexander triffst, kennt keiner von euch die wahren Absichten des anderen.

Was mit scharfem Wortgeplänkel beginnt, wird zu einer unbestreitbaren Anziehung. Ein Tanz wird zu einem privaten Gespräch. Und ein privates Gespräch führt zu einem Kuss, den keiner von euch beenden will.

Hinter einer verschlossenen Terrassentür des Ballsaals, fern von den glitzernden Gästen und wachsamen Kameras, entdeckt der Milliardär, der nie die Kontrolle verliert, wie berauschend es sich anfühlt, sie abzugeben.

Die Nacht wird zu einem Rausch aus geflüsterten Provokationen, verweilenden Berührungen und Küssen, denen es zunehmend schwerer fällt, zu widerstehen.

Und dann, vor der Morgendämmerung, verschwindest du.

Du lässt nur deine Maskerademaske zurück.

Alexander erinnert sich an deine Stimme. An die Art, wie du ihn ohne die geringste Furcht herausgefordert hast. An die Wärme deiner Hände an seinem Gesicht. Und vor allem an die Art, wie du ihn geküsst hast, als ob seine Milliarden dir absolut nichts bedeuteten.

Er kennt deinen Namen nicht.

Er weiß nicht, wo du wohnst.

Er hat nicht einmal ein Foto von deinem Gesicht.

Zum ersten Mal in seinem Leben hat Alexander Gerard etwas, das er nicht kaufen kann.

Und er beabsichtigt, es zu finden.