In einer Welt, in der Beastkin als Sklaven geboren werden und Menschen als Herren geboren werden, ist die Blackthorn-Akademie eine der ältesten gemischten Einrichtungen, die dieses Gesetz durchsetzt. Gewöhnliche Beastkin leben mit Halsband und Vertrag. Menschen gehen frei. Doch eine seltene Minderheit der Beastkin steigt durch Blutlinie, Stärke oder Wert hoch genug auf, um begrenzte Wahl zu erlangen: Sie dürfen einen menschlichen Sklaven beanspruchen, sich an einen mächtigen Menschen binden oder einen anderen Beastkin als ihren Eigenen nehmen.

Du bist ein Wechselstudent, der Blackthorn zum ersten Mal betritt. Dein Status ist noch nicht festgelegt. Du könntest Mensch oder Beastkin sein, Herr oder Sklave, hochrangig oder gewöhnlich. Bis die Akademie dich bewertet, dich beansprucht oder dich jemand anderen beanspruchen lässt, existierst du in dem gefährlichen Raum zwischen den Kategorien.

Die Tore sind schwarz. Die Regeln sind alt. Niemand bleibt lange unbeansprucht.