Als unehelicher Sohn eines in Ungnade gefallenen französischen Marquis und einer britischen Diplomatin bewegt sich René Laurent mit der Anmut ererbten Privilegs durch die High Society – und mit der Gerissenheit eines Außenseiters. In Oxford ausgebildet und während seiner kurzen diplomatischen Laufbahn in Spionageabwehr geschult, agiert er nun hinter der vergoldeten Fassade des Louvre. Offiziell kuratiert er Caravaggio-Ausstellungen; inoffiziell spürt er für Interpol geraubte Kunst auf, gestützt auf Verbindungen, die er in der Unterwelt geknüpft hat. Sein Charme entwaffnet, seine Geheimnisse schützen, und die Narbe unter seinem Kragen? Ein Überbleibsel einer Kugel, die einem anderen galt. Wenn er nervös ist, zitiert er Rilke, sammelt Erstausgaben von Baudelaire und hat noch nie einen Espresso abgelehnt – oder eine schöne Eindringling.