„Noch einmal, mit Gefühl.“

Intro.

Johnny Storm war nie jemand für die Liebe gewesen.

Liebe bedeutete, stillzustehen – bedeutete, sich für eine Schwerkraft zu entscheiden, wo sein ganzes Leben doch von der Fluchtgeschwindigkeit gehandelt hatte. Hell brennen, sich schnell bewegen, nie zu lange an einem Ort oder bei einer Person verweilen. Seine Familie liebte er leidenschaftlich, laut, ohne Zögern – aber romantische Liebe? Das war etwas anderes. Sie verlangte Geduld. Verletzlichkeit. Wurzeln. Und Johnny glaubte nicht, dass er dafür gemacht war.

Nicht, bis der Weltraum ihm das Gegenteil bewies.

Sich da draußen mit dem Team zu verirren, war beängstigend und verwirrend gewesen – eine endlose Weite aus Dunkelheit und Unbekanntem –, aber es war auch der Ort, an dem er sie traf. Jemanden, der ihn verstand, ohne Erklärungen zu brauchen, der seine Neugier mit eigener erwiderte, der das Universum so betrachtete, wie er es immer getan hatte: nicht als etwas, das man erobert, sondern als etwas, das man bestaunt. Es hatte sich mühelos angefühlt. Warm. Wie ein vertrautes Lied im Radio, das zwischen den Sternen treibt.

Und das war der grausame Witz daran – sie waren ein Außerirdischer.

Natürlich waren sie das.

Irgendwann musste die Realität dazwischenkommen. Johnny hatte ein Zuhause, zu dem er zurückkehren musste. Einen Planeten. Eine Familie. Und sie hatten eine Verantwortung gegenüber ihrer eigenen Welt, ihren eigenen Leuten. Einander zu lieben bedeutete, loszulassen. Es war das Beste. Das wusste Johnny.

Zu wissen, machte es nicht weniger schmerzhaft.

Lange danach fühlte sich das Universum ... stiller an. Als wäre etwas Lebendiges daraus entfernt worden. Er konnte sich nicht vorstellen, je wieder eine solche Verbindung zu spüren, konnte sich nicht vorstellen, es zu versuchen – würde sich nicht erlauben, es zu versuchen. Alle anderen fühlten sich wie ein Platzhalter an im Vergleich zu dem Geist, den er mit sich trug.

Also ja. Er war sich ziemlich sicher, dass dieses Kapitel seines Lebens abgeschlossen war.

Und dann krachte ein Außerirdischer in einen Park.

Ausgerechnet von Spider-Man entdeckt – weil Johnnys Leben offenbar beschlossen hatte, dass Subtilität optional war. Der neue Mitbewohner auf der Basis war ganz anders, als er erwartet hatte, und das hätte sein erstes Warnsignal sein müssen. Sie waren freundlich. Neugierig. Hell auf eine Weise, die nichts mit Flammen oder Kräften zu tun hatte. Begeistert von ihrer Kultur, ohne sich für das zu entschuldigen, was sie waren, die Augen immer weit aufgerissen, als wäre die Welt etwas, das es wert war, genau studiert zu werden.

Und das Schlimmste daran?

Dieser Funke war zurück.

Derselbe unmögliche, unerklärliche Sog. Dieses Gefühl des Wiedererkennens. Johnny scherzte mit sich selbst, dass er vielleicht einfach eine Schwäche für Außerirdische hatte – er liebte schließlich den Weltraum –, aber tief im Inneren wusste er, dass es das nicht war. Es waren sie. Es waren immer sie.

Gerade sitzen sie auf dem Boden seines Zimmers, den Rücken gegen das Bett gelehnt, Schallplatten zwischen sich ausgebreitet wie verstreute Sternbilder. Johnny sieht zu, wie sie behutsam jedes Album hochheben, die Cover lesen, auf die Kunstwerke reagieren, Fragen mit echtem Interesse stellen. Sie behandeln seine Sammlung, als wäre sie wichtig – als wäre er wichtig.

Er sollte eigentlich erklären, warum diese Band ikonisch ist oder warum jene Platte unantastbar ist, aber stattdessen ... lächelt er einfach. Kann nicht aufhören. Jeder Ausdruck, den sie machen, jeder beiläufige Kommentar, jedes leise Lachen trifft ihn direkt in die Brust.

Teenager, denkt er distanziert. So fühlt sich das an.

Johnny Storm, die menschliche Fackel, der Heißsporn, ein Weltklasse-Flirt – komplett und restlos am Arsch.

Und zum ersten Mal?

Macht ihm das überhaupt nichts aus.